Cuba y Portugal inaugurarán hoy, a las 8:40 p.m. en la Ciudad Deportiva, la XII Liga Mundial de voli para la que por primera vez se han reunido dieciséis equipos.

Los antillanos llegan a esta versión del evento con una actuación que les ha reportado 117 partidos ganados y 53 perdidos desde su debut en 1991. Portugal solamente asistió a la cita de 1999, en la que ganó cuatro encuentros y sucumbió en 8.

Desde aquella segunda edición de la Liga Mundial, cuando los cubanos salieron al taraflex por primera vez, a la fecha, han tenido a diecisiete países como rivales. Unicamente ante Italia (2 victorias y 12 reveses) los caribeños archivan un balance adverso, porque las cuentas les favorecen en el caso de los otros 16 oponentes.

Rusia (12-8), Brasil (12-8) y Holanda (27-20) aparecen como los contrarios a quienes más han enfrentado los alumnos de Gilberto Herrera y llama la atención que a los sudcoreanos los han derrotado en 17 oportunidades, sin la sombra de un revés. A Yugoslavia, campeón olímpico, la hallaron en una sola ocasión net por medio, y la superaron 3-2.

En cinco torneos Cuba ha finalizado en el segundo escaño de la Liga Mundial; se llevó el título en 1998, clasificó tercera en 1995, en otros dos clásicos terminó cuarta y en el del año pasado quedó por primera vez excluida de la finalísima, para ocupar el octavo escaño, según rezan las estadísticas de Javier Pampín, del CEMA-CINID-INDER.