BRASILIA, 8 de mayo.—El presidente Fernando Henrique Cardoso seguirá al frente de la cruzada brasileña para rebajar el precio de las medicinas contra el SIDA, aunque por ello tenga que enfrentarse a Estados Unidos y las multinacionales farmacéuticas, informó Notimex.

"No cederemos ni un milímetro en defender los intereses del país", declaró Cardoso, en respuesta a las críticas vertidas por Wa-shington en las que acusa a Brasil de tomar el SIDA como excusa para proteger su industria farmacéutica.

La semana pasada, el representante de Comercio Exterior de la Casa Blanca, Robert Zoellick, declaró que "ciertos países intentan justificar medidas proteccionistas asociándolas a la crisis del SIDA, cuando no existe relación alguna".

Washington, que amenaza con sanciones comerciales para proteger las exportaciones de sus multinacionales farmacéuticas aunque muera media población del planeta, alegó que si se "piratean" las medicinas patentadas, los laboratorios dejarán de investigar nuevas fórmulas para el combate de la enfermedad.

El gobierno brasileño reaccionó primero en boca del director del programa brasileño de combate al SIDA, Ricardo Teixeira, luego del ministro de Salud, José Serra, y ahora del propio presidente Cardoso.

Desde Nueva York, Teixeira dijo que la declaración del representante del Comercio Exterior de EE.UU. fue "arrogante, prepotente y extremadamente inútil, porque no vamos a dar marcha atrás".

Después Serra afirmó que Zoellick "no defiende ni el libre comercio ni la competencia, sino los intereses de una industria que ejerce una influencia desproporcionada sobre la administración de Bush".