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A cargo de Orfilio Peláez

Estudios recientes de Naciones Unidas indican que la desertificación afecta hoy a 110 países en Africa, Asia, América Latina, el Caribe y la zona mediterránea de Europa, territorios donde más de 135 millones de personas abandonan cada año sus hogares para huir de sus efectos. Definida como la pérdida de la capacidad productiva de los suelos en las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas del planeta, la desertificación es ocasionada por la interacción de factores humanos y naturales, como la sobreexplotación de las tierras, la siembra de cultivos inapropiados, los incendios y la sequía. El problema castiga con mayor fuerza a las naciones más pobres del mundo, pues está asociada a la malnutrición y al azote de múltiples enfermedades... Investigadores de la Universidad de Pensilvania descubrieron dentro de una caverna en Nuevo México una bacteria atrapada en la burbuja de un pequeño cristal de sal, cuya antigüedad es de 250 millones de años. La primitiva bacteria, bautizada con el nombre de Bacillus Permiare, se convierte así en el microorganismo vivo más viejo encontrado por el hombre y de acuerdo con los estudios preliminares, su pared celular es más gruesa en comparación con las bacterias de hoy. Su hallazgo refuerza la teoría de que si se dan las condiciones ambientales adecuadas y las esporas consiguen vivir tanto tiempo, estos diminutos seres podrían ser inmortales.