Se encarece gasolina en Estados Unidos

WASHINGTON, 24 de abril (PL).—Aunque hay suficiente petróleo, los precios de la gasolina crecen en espiral debido a la incapacidad de refinamiento de la industria y a los aditivos ambientalistas, informó hoy el Departamento estadounidense de Energía.

Los valores subieron casi en 20 centavos el galón en algunas ciudades en las últimas semanas debido a la disminución de las entregas y a los crecientes precios de los componentes químicos para evitar la contaminación ambiental.

"Tenemos suficiente petróleo. Lo que no tenemos es capacidad en las refinerías para dar respuesta a las demandas", afirmó Bill O'Grady, analista de la empresa A.G. Edward.

"Mientras no construyan más refinerías, tendremos varios picos en los precios", añadió.

Normalmente, el combustible se encarece a principios del verano, sin embargo, este año, una gran cantidad de refinerías cerraron por reparaciones y mantenimiento, lo cual dificultó aun más las entregas.

Las capacidades de suministros se encuentran actualmente en 193 millones de barriles, el más bajo para la primavera desde 1994.

Al problema se debe añadir el creciente encarecimiento del MTBE, un aditivo basado en gas natural que reduce las emisiones y eleva el octanaje en la gasolina.

A su vez, el aumento en el pago del gas natural durante el invierno significó un MTBE más caro.

El Departamento de Energía calcula que un galón llegará a costar 1,52 dólares como promedio, aunque en el oeste será mayor, con valor de 1,69.