Hoy, San Luis y Sandino

A play off revueltos... ¡ganancia de espectadores!

SIGFREDO BARROS

Dos equipos dueños de casa obligados a batallar como espartanos hasta dejar al campo a sus rivales, un tercero que no tuvo nada ganado hasta los finales y un cuarto choque desbalanceado solo en una entrada dan fe de que la XL Serie —repleta de algo tan necesario al béisbol como los récords—, se apresta a mantenernos en vilo todo abril y parte de mayo, con el intencionado propósito de convertirse en uno de los mejores clásicos de la historia, sin temor a esta última frase, que muchas veces huele a "cliché".

ISMAEL FRANCISCO

Tan enredados como estos jugadores andan los cuartos de finales.

El primer detalle que salta a la vista es el dominio del pitcheo, mucho más relevante después de presenciar una campaña clasificatoria en la cual se batió la marca de jonrones (1 369 en total) y el promedio general de los 16 equipos llegó hasta 295, un promedio altísimo para cualquier liga del mundo. Ahora, un conjunto tan bateador como la Isla solo conectó 3 jits ante los zurdos habanistas y los cuadrangulares suman dos (Lazo y Michel Enríquez) en 265 turnos oficiales.

Otro aspecto llamativo lo constituye la estrategia de los mentores, quienes en más de una ocasión han utilizado como relevistas a sus segundos abridores (Yusmani por Montes de Oca, Lazo por Contreras, Lemay por Raúl Valdés). Es cierto que con el calendario aprobado por la Comisión Nacional, el cual contempla dos días de descanso general además de juegos alternos que permiten casi tres días de inactividad, esta práctica es posible.

Pero, cabe una pregunta: ¿tendremos alguna vez relevistas intermedios y cerradores especializados en esa importantísima función? A juzgar por lo visto, NO. Y, por consiguiente, resultará un lugar común la utilización en los eventos internacionales del año a lanzadores abridores convertidos en apagafuegos en el equipo Cuba. La práctica del béisbol moderno es distinta, por una sencilla razón: tiende a preservar los brazos. Y a ella tendremos que acudir, pues no son precisamente lanzadores de clase los que abundan en nuestro medio. No solo la bola viva fue la causante de tanta ofensiva.

Dicen que sin polémica no hay deporte. Y en estos cuatro primeros juegos no han faltado, muy especialmente en Santiago con el controvertido quieto de Pedro Poll en tercera. Es verdad que los árbitros están obligados a decidir en fracciones de segundo, sin el auxilio de la cámara lenta. Pero estamos en play off. Y si los peloteros están poniendo alma y corazón en cada juego, los oficiales actuantes tienen que afinar la puntería. Una mala decisión puede dar al traste con todo el esfuerzo que se está haciendo en aras de ofrecerle un espectáculo de alta calidad a la afición, cuya masiva asistencia a los estadios es el principal incentivo.

Un detalle adicional: en los dos juegos nocturnos se han producido interrupciones a causa de fallas en las torres del alumbrado local. Estos son imponderables, no deseados por nadie. Pero no estaría de mas revisar cuidadosamente los sistemas eléctricos de los estadios envueltos en estas enconadas batallas de post-temporada. Causan irritación en el público asistente y afectan a los jugadores de ambos equipos, muy especialmente a los lanzadores actuantes.

La lucha sin cuartel por llegar a la soñada final continúa hoy. Azules y naranjas están urgidos de salir airosos, so pena de emprender viaje con dos derrotas a cuestas y, por tanto, colocados contra la pared. Carmona pudiera poner a Machado en el montículo, con todo el staff detrás. Jorge Fuentes tiene menos preocupaciones, y quizás Faustino sea el hombre indicado. Víctor Mesa, a su vez, debe de estar sopesando los pro y los contra de insistir con Montes de Oca o preferir a Yoide Castillo. Borroto, el mentor de los "eléctricos" camagüeyanos, dependerá de Campillo o Neurys. Son estas las posibilidades. Nada es seguro. Solo hay algo cierto: los play off andan revueltos... ¡para disfrute de los espectadores!

CALENDARIO DE LOS CUARTOS DE FINALES

Martes 17, San Luis 1:30 p.m.: PRI-IND y Sandino 8:00 p.m.: VCL-CMG. Miércoles 18, Moncada 1:30 p.m.: SCU-GRA y N. Fernández 8:00 p.m.: HAB-IJV. Jueves 19: DESCANSO GENERAL. Viernes 20, Cándido 1:30 p.m.: CMG-VCL y Latinoamericano 8:00 p.m.: IND-PRI. Sábado 21, Labra 1:30 p.m.: IJV-HAB y M. de Barbados 8:00 p.m.: GRA-SCU. Domingo 22, Latinoamericano 2:00 p.m.: IND-PRI y Cándido 8:00 p.m.: CMG-VCL. Lunes 23, Labra 1:30 p.m.: IJV-HAB y M. de Barbados 8:00 p.m.: GRA-SCU. Martes 24, Sandino 1:30 p.m.: VCL-CMG y San Luis 8:00 p.m.: PRI-IND Miércoles 25: N. Fernández 1:30 p.m.: HAB-IJV y Moncada 8:00 p.m.: SCU-GRA.

Nota: los cuartos de finales son de 5 juegos a ganar tres y, por consiguiente, los encuentros de domingo, martes y miércoles se efectuarían de ser necesarios. En todos los play off, desde ahora hasta la final, no hay límite de tiempo.