Continúa modernización de planta niquelíferas

Cira Rodríguez César

La continuación de la modernización de las plantas y la construcción de pequeñas refinerías para producciones de mayor valor agregado pondrán a la industria cubana del níquel en mejores condiciones de eficiencia y competitividad.

Esas inversiones, desarrolladas en los últimos cuatro años y ascendentes a más de 400 millones de dólares, también permitirán estabilizar los volúmenes de extracción y elaboración de níquel más cobalto en cifras superiores a las 75 mil toneladas anuales, a partir del corriente.

Tales trabajos en las plantas Pedro Soto Alba, hoy Moa Níquel S.A. y una de las más eficientes del mundo, y la Ernesto Che Guevara, han permitido importantes transformaciones tecnológicas y energéticas para reducir en 50 por ciento el consumo de hidrocarburos por tonelada de mineral.

Cuba produce el 12 por ciento del cobalto mundial y es el sexto fabricante de níquel a nivel internacional, cantidades que le facilitan exportar más de un 80 por ciento de su producción.

Hasta 1990 la Isla colocaba en mercados del antiguo campo socialista prácticamente todas las cantidades extraídas. El pasado año la industria niquelífera impuso nuevo récord de producción con 71 mil 400 toneladas de níquel de mayor valor competitivo, por la eliminación del oxido de níquel y la importancia dada al sinter de níquel (producto con más contenido de mineral puro), al concentrado de sulfuro y al sulfuro enriquecido.

Además, los acuerdos suscritos con la companía canadiense Sherrit International permitieron la operación conjunta de una refinería en Canadá, lo que propicio que Cuba entrara a formar parte del selecto grupo de naciones productoras de cobalto.

Los progresos alcanzados en la industria del níquel exhiben hoy una total recuperación de los niveles de producción, muy superiores a los de principios de la década del 90, y de las ventas en el exterior localizadas en Europa Occidental, Canadá, América Latina, República Popular China y Rusia. (AIN)