La segunda participación del equipo cubano de voleibol en la Liga de las Naciones (VNL) tiene un incentivo especial: una vez finalizada la fase eliminatoria del evento, a finales de junio, se seleccionará, por el ranking de la Federación Internacional, a los cinco elencos que completarán la docena de competidores en París-2024.
El grupo esencial de la nómina antillana juega ahora en diversas ligas, en tanto los siete cuadros ya clasificados son Alemania, Brasil, Estados Unidos, Japón, Polonia, Canadá y Francia. Sobre la difícil justa en pos de obtener el boleto olímpico, Jesús Cruz, director técnico del plantel, comentó a Granma las perspectivas de sus muchachos.
—¿Cuánto tiempo antes de comenzar la VNL sería idóneo para preparar al conjunto?
–Tres o cuatro semanas antes, pero no será posible, porque la mayoría de los hombres terminan en sus ligas a finales de abril y principios de mayo, lo cual nos deja solamente con una o dos semanas con el equipo completo.
–Abren con un partido muy fuerte contra Brasil, bronce mundial…
–Los 12 partidos en tres paradas van a ser difíciles y sumamente importantes para clasificar a los Juegos Olímpicos. Comenzar contra Brasil como anfitrión, Alemania, Japón e Irán, será muy duro. Los cuatro tienen probado nivel.
–¿Hay fuerza para vencerlos?
–Armas poseemos para jugar en igualdad de condiciones. Un elemento fundamental en el inicio VNL estará en el estado físico y la forma deportiva en que nuestros voleibolistas se incorporen. Serbia (253,22 puntos) acumula casi 17 unidades por encima de Cuba (236,96) en el ranking, pero igualmente se hallan cerca en la pelea los Países Bajos (214,58), Turquía (210,73) e Irán (207,82).
–Ratifica a Robertlandy Simón y al «ruso» Michael Sánchez en la nómina ¿También quiere volver el pasador Raidel Hierrezuelo?
–Me he comunicado solo con los dos primeros y, hasta el día de hoy, cuento con ellos para esta temporada.
–¿Cuántas victorias necesitarían para obtener el boleto olímpico?
–Eso es difícil de predecir, lo que está claro es que debemos ganar la mayor cantidad posible.
–¿Cómo armará la preselección?
–La lista puede llegar a 30, aunque para comenzar los entrenamientos, como contamos con poco tiempo, serían 16 convocados.
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