La juventud y acometividad de Noslen Díaz y Jorge Luis Alayo los ubicaron entre los voleibolistas de playa más sobresalientes en varios elementos del juego, en el recién finalizado Challenge de Itapema, Brasil.
Alayo resultó el mejor anotador de la competencia, al sumar 161 puntos, 116 en ataques, 12 en el servicio, mientras bloqueó en 33 ocasiones. Díaz (20 años de edad) fue tercero –en una lista de 90 hombres– en la cual están incluidos los campeones del evento, los brasileños Andre Loyola-George Wanderley. Alayo (21 abriles) acopió 133-121-11-1, en seis victorias frente a tres reveses del torneo.
Los antillanos –bautizados por los organizadores de la lid como Cachorros, aludiendo a su condición de debutantes de corta edad y combatividad– hicieron el 1-2 entre los atacadores. Díaz trabajó para 121 puntos, 40 errores en 62 intentos, con un promedio por partido de 13,44, para un exitoso 54,26 %. Alayo lo secundó al ritmo de 116-28-34-12,89-67,15 %. Toda cifra que sobrepase el 50 % en este elemento es considerada excelente.
Alayo finalizó tercero entre los bloqueadores, gracias a 33 acciones satisfactorias, 44 errores, 31 rebotes en los que el balón continúa en juego, un promedio por partido de 3,67, y eficiencia de menos 10,19 %. El primer lugar correspondió al noruego Hendrik Mol, seguido por Andrew Benesh, de Estados Unidos, en la acción más difícil sobre la arena, casi siempre un solo hombre tratando de tapar al rival.
En el servicio, los caribeños fueron segundo y tercero, después del estadounidense Taylor Sander. Alayo marcó 12 puntos, 19 errores en 145 intentos, para 1,33 por desafío, y un destacado 6,82 %. Su compañero: 11-12-180-1,22-5,42 %. En la recepción, lideró el brasileño George Wanderley.
Los torneos Challenge otorgan puntos de clasificación como aportadores al evento máximo, el Élite 16 (diez competencias iniciadas en febrero, en Catar), el clásico más fuerte de playa, junto al Campeonato Mundial y los Juegos Olímpicos. Un tercer nivel inferior se efectúa, desde marzo, el llamado Futuro; esa trilogía de certámenes (Élite, Challenge y Futuro) compone el Protour Mundial, que este año amplió sus sedes a una veintena de países.
Los cubanos Díaz-Alayo tuvieron 1 720 puntos de entrada en Itapema, y ascendieron a 2 584 para Saquarema, desde hoy 13 hasta el 16, también en Brasil. Tras Itapema, el dúo ascendió del lugar 57 al 33 en el ranking del orbe, avalado por 3 724 puntos, pero en la lid que se inicia este jueves no comenzará en el cuadro principal de 24 parejas –que ahora cuenta con 16–, pues deben ganarse uno de los ocho puestos para completar el main draw, lidiando en la clasificatoria de 32 equipos.
El ranking del voli de playa actualizado toma en cuenta los ocho eventos efectuados desde el clasificatorio, con fecha de terminación el 23 de abril de 2022, hasta el 9 del actual mes, en Itapema.
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