El Tribunal de la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. falla a favor de la empresa Cubatabaco

El Tribunal de la Oficina de Marcas y Patentes de Estados Unidos (TTAB por su sigla en inglés) falló el 20 de diciembre último a favor de la Empresa Cubana del Tabaco (Cubatabaco), tras décadas de lucha por los derechos de la marca comercial cubana Cohiba, de la que se había apropiado la empresa General Cigar en la norteña nación.

La empresa Habanos S.A., líder mundial en la comercialización del tabaco Premium cubano (torcido totalmente a mano), incluida Cohiba, celebró el fallo en un comunicado que hizo llegar a Granma.

El TTAB ha ordenado la cancelación de los registros de Cohiba por parte de la compañía General Cigar en territorio estadounidense, tras los procedimientos legales iniciados por Cubatabaco.

La referida instancia judicial de EE. UU. descubrió que General Cigar, una empresa estadounidense, sabía que Cohiba era el nombre de un puro cubano cuando solicitó registrar la marca por primera vez en marzo de 1978.

Entre otras pruebas, la Junta señaló memorandos internos en los archivos de General Cigar descubiertos por Cubatabaco, que indicaban que Cohiba ya era «una marca en Cuba».

En virtud de la Convención Interamericana para la Protección Comercial y de Marcas (1929), de la que tanto Cuba como Estados Unidos son parte, los países están obligados a rechazar o cancelar un registro cuando el solicitante, en este caso, General Cigar, sabía que la marca ya se utilizaba en otro país del tratado. A pesar de esa realidad, General Cigar ha estado vendiendo puros en EE. UU. con el conocido nombre Cohiba.

La lucha de Cubatabaco por los derechos de Cohiba en la vecina nación se remonta a más de 25 años, cuando presentó por primera vez un procedimiento ante el TTAB, en 1997.

El litigio entre Cubatabaco y General Cigar incluyó procedimientos prolongados en los tribunales federales, así como ante el Tribunal de la Oficina de Marcas y Patentes.

La sentencia abre así el camino para que Cubatabaco registre la marca Cohiba en EE. UU., en tanto General Cigar tiene el derecho a recurrir la sentencia.