«El comercio es ciencia y arte»

Si usted llega a la bodega número 94, La Central, en la ciudad de Ciego de Ávila y pregunta por Rafael, todos, menos una persona, abrirán los ojos y se encogerán de hombros.

Y es que todos, meno esa persona, desconocen que Rafael dejó de ser Rafael para convertirse en Garrido cuando tenía unos 13 años de edad. «Ve a la bodega de Garrido» o «la leche del niño irá a la bodega de Garrido», le dirán en el Registro de Consumidores, conocido como Oficodas. «En la bodega de Garrido hay salfumán» Y así: Garrido para aquí y Garrido para allá.

Y hasta yo caí en la trampa: «Garrido, dígame su nombre y su segundo apellido», le dije cuando acudí para el presente intercambio.

«Yo no soy Garrido. Me llamo Rafael Quesada Gómez». Y tan conocido por mí, pensaba yo, porque es, precisamente, dependiente en la bodega donde hasta hace poco acudía a buscar los mandados del mes.

–¿Y lo de Garrido?

–Ese nombre me lo pusieron porque antes del triunfo de la Revolución, cuando tenía 13 o 14 años, comencé a trabajar en una bodega donde el dueño le llamaban Garrido. Y hasta los días de hoy.

–¿Entonces, Rafael o Garrido?

–Garrido.

–A usted le gusta sonreír. ¿Por qué le agrada estar detrás del mostrador?

–Es lo único que he hecho en mis 75 años de vida. Estoy acostumbrado a tener mi bodega bonita, que el cliente se sienta complacido. Lo trato bien, para que se vaya satisfecho.

–Cuándo el cliente se acerca, ¿cuál es su primer pensamiento?

–Nadie viene a la bodega por gusto, a divertirse. Lo hacen por alguna necesidad: a buscar los mandados del mes, el pan, la leche… A uno le toca brindarle lo que tiene, y como dice Chaplin, una sonrisa no cuesta nada.

–¿A qué hora llega a la tienda?

–Yo trabajo todos los días, incluidos los domingos. El carro que trae la leche pasa por la casa a las tres y media o cuatro de la mañana. Yo lo espero levantado y salgo con ellos a recibirle la leche. Regreso a la casa y a las cinco y media o los seis comienzo a repartir la leche.

–¿Y todo su público es amable, como usted?

—Un por ciento grande sí. Yo tengo 230 núcleos y los conozco a todos. Claro, hay algunos… Uno prefiere la gente educada, que sepa comportarse. Siempre he pensado que el cliente tiene prioridad, porque es quien tiene la necesidad y gasta el dinero; y el comercio es ciencia y arte. Y la ciencia y el arte engendran comprensión y amor.

«Hay quienes piensan que uno le hace un favor al cliente, que él depende de uno y no es así, porque el cliente es un ciudadano como cualquiera y uno es un trabajador que cumple con el horario laboral en ese momento y debe servirle».

–¿No haces distingos entre tus clientes, entre los amigos?

–No tengo favoritismos. Si veo una embarazada o una mujer con un niño, sí le despacho, no importa que tenga que hablar con los de la cola. Además, si distingues a un cliente o amigo, en otras tiendas harán lo mismo con otros y mi amigo tendrá que esperar. El tiempo que ganó en mi bodega, lo perderá en otro lugar.

–¿El cliente siempre tienes la razón?

–Sí, la tiene. Y esa máxima uno debe tenerla clara. La razón, pero sin faltas de respeto.

–¿Cuáles son los defectos principales que ve a su alrededor en el sector del Comercio, la Gastronomía y los Servicios?

—Difícil contestar. No olvides que uno es trabajador del Comercio. Pienso que el principal problema es que algunos entran a trabajar al sector de la Gastronomía, en lo fundamental, sin gustarle lo que hacen. La falta de cultura, que ni buenos días dicen. Te encuentras a personas que no usan ni uniforme. Vas a las unidades y faltan vasos y otros utensilios. Y por otra parte: hay que estimular al que trabaje bien.

–¿Y cuándo usted se jubilará?

–Ni yo mismo sé. Varias veces he dicho: el año que viene me retiro, y comienza el año y yo sigo en la tienda. Es que me siento fuerte, no me duele nada. Lo importante es que no le cedo terreno a la vejez y no he perdido amor por el oficio que desempeño desde hace más de 60 años.