Cae un Ángel

El 30 de agosto de 1897, a los 22 años de edad, muere por la libertad de Cuba Ángel de la Guardia Bello. La revista Tunas de ayer y de hoy, del año 1945, en el artículo Desplome de un Héroe lamenta su pérdida: «Es el primero en el asalto de ese recinto artillado, tomando la primera fortaleza, el fortín Aragón, y como ironía del destino es el último muerto en la acción, no sin antes haber desalojado al enemigo de otros reductos… en la cuarta posición, el fuerte de Telégrafo ya tocando sus muros humeantes, la descarga enemiga lo privó de la vida, produciendo una sensible baja en las filas libertadoras, para ocupar un sitial honroso en las páginas de la historia patria».

A 120 años de aquellos acontecimientos, Granma recuerda a este joven, una figura poco conocida de nuestra historia.
 

NACE UN ÁNGEL

El 16 de febrero de 1875, nació uno valiente que se propuso no descansar hasta ver liberada su nación o morir. Pero no en el cielo, sino en Jiguaní, provincia de Granma.

Comenta Víctor Marrero que Ángel Perfecto de la Guardia Bello creció pobre como la mayoría de los niños de la época, aunque en una familia culta para el siglo XIX, pues sus padres eran profesores. Desde muy joven partió a la guerra de independencia y el 2 de abril de 1895 ya era miembro del Estado Mayor de Bartolomé Masó.

Rolando Rodríguez García, Profesor Titular de Historia de Cuba, valora como corto el recorrido militar de Ángel de la Guardia: «A pesar de morir muy joven, creció como militar, en espíritu y valor, destacándose en las tropas de Bartolomé Masó, en la captura de un importante convoy español que lo llevó a su primer ascenso y la designación de ayudante de este Mayor General».

En documentos guardados en el Archivo Provincial de Las Tunas aparecen las principales batallas en las que combatió dentro del Departamento Oriental: la Toma de Guáimaro y la de Cauto-Embarcadero.
 

¡VAMOS A LA CARGA!

En 1895 fue miembro de las tropas de José Martí. Algunos historiadores como el profesor Rodríguez García plantean que era diligente, maestro, subteniente de las topas mambisas y muy cercano al Apóstol.

Erróneamente existe la creencia que Ángel de la Guardia Bello fue el único testigo presencial de la muerte de José Martí en Dos Ríos, pues este fue con la última persona que se le vio antes del encuentro con los españoles. Marrero Zaldívar indica que solo era uno más en la tropa y existe una anécdota entre ellos, en la que antes de partir a la contienda, Martí le dice: «¡Muchacho, vamos al combate!».

Zaldívar sostiene su tesis en los archivos tuneros donde se encuentra parte del diario de Ángel de la Guardia en el que, de su puño y letra, describe cómo dio a Máximo Gómez la noticia de la muerte de Martí y el intento posterior del rescate de su cuerpo.

«Relató al Generalísimo cómo ocurrieron los hechos, salieron al claro del monte frente a un cercado, tras el cual formaban las fuerzas españolas, la descarga derribó a Martí e hirió al caballo de Ángel de la Guardia, quien pudo escapar ileso. El mambí confirmó también que no era el único que acompañaba a Martí, sino que era uno más en la tropa del Apóstol y que se encontraba cerca de él cuando sucedió su caída», afirma el historiador.

A su vez, el profesor Rolando Rodríguez explica que Ángel de la Guardia continúo una meritoria carrera militar en las fuerzas libertadoras cubanas, ya capitán, formó parte de las fuerzas invasoras de Antonio Maceo desde Baraguá hasta Mantua, participó en el duro combate de Peralejo y fue ascendido a Comandante en febrero de 1896, tras la batalla de Paso Real de San Diego.
 

EL ÚLTIMO ASALTO

En el valioso fondo personal del periodista devenido historiador Luis Galano Tornes, sobre documentos creados a través de testimonios de los veteranos de la guerra, registrados en el Archivo Provincial, aparece la Toma de Las Tunas como la acción más importante realizada bajo las órdenes del Mayor General Calixto García y en la que Ángel de la Guardia participó.

Víctor Marrero Zaldívar coincide con la anterior afirmación: «Al frente del regimiento llamado Vicente García, De La Guardia toma tres puntos fundamentales de la ciudad, el Hospital de Sangre, el Fortín Aragón y el Fuerte No. Once».

En momento de intenso coraje desafía al francotirador posicionado en lo alto de un edificio y le disparan. Fallece a la mañana siguiente, los médicos de la tropa mambisa no pudieron hacer nada, apunta Víctor Marrero.

El 30 de agosto del 2017 se cumplieron 120 años de la caída en combate de Ángel de la Guardia Bello, joven mambí de 22 años, con el grado de Teniente Coronel y jefe del regimiento Vicente García, que bajo las órdenes del Mayor General Calixto García Íñiguez tomó la ciudad de Las Tunas.

«Lamentablemente, Ángel de la Guardia muere muy joven y no dejó descendencia, motivo de la poca información acumulada sobre él. Fue un mambí admirable, pero su trayectoria fue corta, la Toma de Las Tunas constituye la principal acción combativa a la cual está vinculado», asevera el historiador.

En tanto el profesor Rolando Rodríguez asegura que «igual a él, cientos de cubanos pelearon desde muy jóvenes por la causa, solo conocemos su nombre, la fecha de nacimiento y muerte. Es admirable como aun así hacemos lo posible por rescatar esa parte de la historia, la de esos desconocidos, también héroes».

Amplía diciendo: «En el caso de Ángel de la Guardia Bello, es ascendido a Coronel postmortem, en reconocimiento a su participación en el combate de Las Tunas».

Pocos son los reconocimientos hechos a este hombre y uno de ellos es el de 1950, cuando el Ayuntamiento de Las Tunas colocó una tarja en el lugar donde fue herido, mantenida hasta hoy como recordatorio permanente de las gestas independentistas.

En este homenaje se destaca: «Coronel Ángel de la Guardia Bello, mambí que a las órdenes de Gómez, Maceo, Calixto García y Masó, ganó todos sus grados en combate.

La historia lo puso al lado de Martí al caer en Dos Ríos. Murió heroicamente en este lugar durante la última Toma de Las Tunas». En Jiguaní, donde el bravo mambí nació, una pequeña tarja solo dice su nombre y la fecha de su nacimiento y muerte.