¿Disfruta tu hijo este derecho?

Lograr que nuestros niños tengan el mejor comienzo en la vida, es uno de los llamados que la Or­ga­nización Mundial y Pana­me­ricana de la Salud (OMS/OPS) ha hecho en la Semana Mundial de la Lac­tancia Materna, celebrada entre el 1ro. y el 7 de agosto, con el propósito de estimular el interés entre los jó­venes de ambos sexos, para que perciban la im­portancia de esta prác­tica en la sociedad actual.

Se trata de la “primera vacuna que recibe el bebé”, dice a Granma el doctor Roberto Álvarez Fumero, jefe del Departamento Materno-Infantil del Ministerio de Salud Pú­blica, quien dialogó con este rotativo sobre los beneficios y retos que tiene esta práctica.

“En Cuba ha quedado demostrado que la lactancia materna es una acción de salud sumamente eficaz en su contribución a la reducción de la mortalidad de los niños menores de cinco años, y de la mortalidad infantil en sentido general. Protege a las niñas y niños contra múltiples infecciones y alergia, me­jora la respuesta a la inmunización, constituye una fuente ideal de nu­trientes, es una estrategia básica pa­ra reducir la anemia en la infancia y resulta económica y segura”, explicó el especialista.

La lactancia materna —que ha sido propuesta como una intervención clave para acelerar los Ob­je­tivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la salud— favorece el desarrollo intelectual, emocional y motor.

De acuerdo con el doctor Álvarez Fumero, son múltiples los beneficios de esta práctica. “Provee se­guridad alimenticia total para el lactante en los primeros seis meses, disminuye el número de mujeres que desarrollan cáncer de ovario, mamario y osteoporosis, constituye si se realiza de forma exclusiva, una forma natural de espaciar los embarazos, libera recursos que se gastan en la alimentación artificial del bebé para otras necesidades familiares, e incluso reduce la contaminación del aire, del agua y la tierra producida por la transportación y preparación de leches artificiales y el deshecho de los embalajes”.

El experto comentó que la OMS recomienda la lactancia materna ex­clusiva hasta los seis meses de vida y luego mantenerla hasta los dos años o más, asociada a una alimentación complementaria, segura y apropiada, cuya frecuencia de­be ser dos veces al día para las ni­ñas y niños entre los seis y ocho me­ses, y tres veces al día para los niños y ni­ñas de nueve a once meses de edad.

“Se estima que las prácticas óp­ti­mas de lactancia materna (ex­clusiva y complementaria) son ca­paces de salvar anualmente hasta 1, 5 millones de niños menores de cinco años”, dijo el doctor Álvarez Fu­mero.

Cuando se inicia tardíamente la lactancia materna, se incrementa el riesgo de mortalidad neonatal. Se plantea que esta práctica debe co­menzar en los primeros 30 minutos del parto”, indicó.

Sin embrago, comenta el especialista, “existe un grupo de muje­res que renuncian demasiado pron­to a esta práctica para cambiar a fórmulas que pueden contribuir a afectar el crecimiento, provocar desnutrición por déficit de micronutrientes y diarreas; sobre todo porque se estaría obligado a utilizar un agua segura, y no en todos los hogares podemos asegurar que la preparación de la fórmula se realice de esta manera”.

LACTANCIA MATERNA EN CUBA

“¿Qué recomendamos en Cuba? Pues que la lactancia se inicie dentro de la primera hora de haber da­do a luz. Cuando el niño succiona el pezón, la hipófisis produce canti­dades aumentadas de una hor­mo­na llamada oxitocina, que favorece la contracción uterina y disminuye el riesgo de hemorragia postparto, una de las principales causas de mortalidad materna di­recta en el mundo y en Cuba”, refirió el jefe del Departamento Ma­ter­no-Infantil.

Asimismo, el especialista enfatizó en que garantizar prácticas óptimas de lactancia requiere del apoyo de la familia y especialmente de la pareja, el cual debe compartir los desvelos de la madre y apoyar en to­dos los sentidos.

Por otra parte, refirió que la lactancia ha sido estrechamente vinculada a una mejor relación madre-hi­jo, ma­yores cocientes de inteligencia y mayor inteligencia emocional. Ade­más ha sido asociada a la conducta social a largo plazo, que resulta con mayor frecuencia adecuada en aque­llos niños que recibieron lactancia materna exclusiva.

Comentó el doctor Álvarez Fu­mero, que de acuerdo con la tercera versión de la Encuesta por Con­glo­merados Múltiples, realizada en Cu­ba entre el 2010-2011, el 77 % de los niños y niñas nacidos en el país recibe lactancia materna en la primera hora de vida y el 90 % en el primer día de nacido.

Dicho estudio demostró que el 49 % disfrutó la lactancia ma­ter­na exclusiva hasta el sexto mes. La re­gión oriental fue la que arrojó el valor más elevado con un 58,7 % de cobertura y las provincias centrales reflejaron el más bajo con un 29,6 %.

Según los resultados de la en­cuesta, las madres con mayor nivel escolar brindan mayor cobertura de lactancia materna exclusiva que las de niveles educacionales in­fe­rio­res: 45,1 % frente a 59 %. Pero, es­ta diferencia se acrecienta con los meses de lactancia: los niños que continúan recibiendo leche materna de madres con nivel de secundaria representan el 42,8 % mientras que los de madres de nivel superior solo son el 19,1 %.

“Aún estamos muy inconformes con estos resultados, porque si hay un país donde existen condiciones para promover y fomentar la lactancia materna es este”, comentó el experto, quien destacó la importancia de contar con una ley que favorece el mejor desarrollo de los infantes y protege la lactancia materna, como lo es el Decreto Ley 234 de la Maternidad de la Trabajadora.

Asimismo, dijo, es importante destacar cómo se ha articulado el Programa Nacional de Lactancia con otros como el de Paternidad y Maternidad Responsable, el cual persigue alcanzar un incremento de la participación de los hombres en el proceso del embarazo, el parto y la lactancia materna (técnicas, có­mo debe alimentarse la futura ma­dre) y un desarrollo de la cultura de la salud en la mujer mediante acciones educativas.

“Estamos enfocados también en combatir las prácticas de alimentación con el biberón. La­men­ta­ble­mente el 70 % de los niños y niñas en Cuba son alimentados con el biberón, práctica que no es segura, ni higiénica. Los padres deben co­nocer que hay formas más sanas de alimentar a sus hijos, entre ellos la lactancia”, explicó el doctor Álvarez Fumero.

El Estado cubano, mediante el apoyo y la promoción a la lactancia materna cumple con el artículo 24 de la Convención sobre los Dere­chos del Niño, en cuanto a propiciarles a niños y niñas el disfrute del más alto nivel de salud.

En ese sentido, el especialista subrayó la importancia de poder contar en el país con seis Bancos de Leche Humana, cuya creación to­mó impulso en la Isla a partir del 2010 mediante el programa conjunto entre la UNICEF y las autoridades cubanas, Apoyo a la lucha contra la anemia en grupos vulnerables en Cuba.

“Hoy tenemos estas instalaciones en las provincias de Pinar del Río, Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo. Se terminarán este año uno en Ca­magüey y otro en La Habana.

“Durante el 2013 el número de madres donantes fue de 2 599, para un total de 884 litros de leche procesados, de los cuales se beneficiaron  954 pacientes. En el primer semestre del 2014 el número de do­nantes ascendió a 1 409, con 574 li­tros de leche procesados y 616 ni­ños beneficiados, lo que indica que los resultados serán más positivos que el año precedente.

“Es necesario que las parejas co­nozcan, especialmente las ma­dres, que pueden ir a donar leche humana a estas instituciones, lo cual es fun­damental para contribuir a la so­brevida de los niños bajo peso al na­cer o con malformaciones congénitas, por lo cual es necesario ope­rar­los”, apuntó el experto.

EN EL SIGLO XXI, AMAMANTAR DONDE SEA, CUANDO SEA

En el siglo XXI, amamanta don­de sea, cuando sea es el mensaje que la OPS/OMS está difundiendo esta Semana Mundial de la Lac­tancia Materna con el fin de generar conciencia sobre la importancia para la mujer y su hijo de ser amamantado cada vez que tiene hambre o necesita consuelo, sin importar el momento y el lugar don­de se encuentren.

Según esta organización, uno de los factores que obstaculizan que las mujeres amamanten por dos años o más es la influencia de comportamientos sociales, que las desa­lientan de amamantar en público, a cau­sa de la marginación social que a menudo se produce cuando lo hacen.

“Debemos apoyar a las madres para que se sientan cómodas al amamantar a su bebé y lo hagan don­de sea, cuando sea”, es uno de los llamados de la OPS/OMS en esta semana para redoblar esfuerzos con el propósito de que la lactancia materna se convierta una vez más en una norma social reconocida, aceptada y valorada como la única manera sana, natural y nu­tritiva de alimentar a un niño.