Conquistadores de oro blanco

ENCRUCIJADA, Villa Clara.— El constante trasiego de hombres y equipos que laboran en la costa norte de Encrucijada denota que algo grande está ocurriendo en esa zona, llamada a convertirse en uno de los mayores polos arroceros del país.

Mientras unos trabajan en la siembra del grano o en la fertilización de los cultivos, otros se dedican a reparar los canales que conducen el agua hasta los campos.

Lo cierto es que no hay reposo en las extensas áreas de Piñón, donde se concentran hoy los mayores esfuerzos productivos de una provincia empeñada en contribuir a la sustitución de las importaciones de un cereal que resulta vital en la dieta de los cubanos.

Cuando en el 2009 comenzó el programa arrocero en Villa Clara, apenas se sembraban unas 400 hectá­reas, año en que fueron entregadas 438 toneladas de arroz consumo al Mi­nisterio de Comercio In­terior, sin em­bargo, cuatro años después se produjeron 9 040, la mayor cifra de la historia del territorio, recuerda Norberto González Pedraza, director de la Empresa Agroindustrial de Granos Emi­lio Córdova, rectora de la actividad en la provincia.

Entonces eran apenas unos 80 productores, y hoy son más de 400, no solo en Encrucijada, donde es cosechado el 50 % del grano, porque también se han sumado otros brazos en Sagua la Grande, Corra­lillo, Santo Domingo y Camajuaní, expone el directivo.

Aclara que en el 2014 hubo una pausa en el crecimiento debido a la entrega a AZCUBA de las tierras que tenían en condición de préstamo, razón por la cual solo llegarán este año a unas 5 000 hectáreas, de las más de 6 000 que tenían previstas para sembrar en la etapa.

No obstante, el futuro está asegurado, con el mayor esfuerzo en áreas de Piñón, donde en el 2013 lograron plantarse 1 284 hectáreas y este año superarán las 2 000, empeño favorecido por la entrega de va­rios equipos como tractores, re­troexcavadora, buldózer y una mo­toniveladora, todos modernos, que han contribuido a la preparación de las áreas que estaban infestadas de marabú y a la limpieza de varios ki­lómetros de canales.

Sobre este último tema, Nor­berto precisa que gracias a la nueva técnica ya han limpiado 21 kilómetros de canal primario, 28 secundarios y tres de drenaje, lo que facilita un mejor manejo del agua, de mo­do que pueda atenuarse en parte el dañino efecto de sembrar en suelos salinos.

En ese sentido, aclara que el mayor reto está en el mejoramiento de los drenajes, la mayoría de los cuales están en muy malas condiciones, y en la práctica carecen del equipamiento adecuado para en­frentar esa tarea.

Hoy se labora también en otras áreas, además de las de Piñón, con énfasis en la cooperativa Filiberto González, de Sagua la Grande, que ya tiene más de 800 hectáreas plantadas, y en Corralillo, donde tratamos de aprovechar la existencia de la presa Palma Sola para favorecer la irrigación de los sembradíos, explica Norberto.

A esa estrategia integradora se suma la apertura de un moderno molino secadero de arroz en Sagua la Grande —el cual entrará en funcionamiento en los próximos días, con capacidad para procesar unas 80 toneladas por jornada y secar 55, cifras muy superiores a lo que podía lograr la provincia hasta la fecha en la planta ubicada en El Purio—, y al cual se le adicionará otro ingenio de ese tipo a construirse en el antiguo central Batalla de Santa Clara.

Estas acciones favorecerán el cre­cimiento de los aportes a la ca­nasta básica del territorio, que de­manda unas 30 mil toneladas de arroz al año, cifra inalcanzable por ahora, pero a la cual trataremos de acercarnos para ahorrarle al país esas importaciones, asegura el director de la entidad.

EN LA ENCRUCIJADA DEL ARROZ

Son muchos los que tienen que ver con las labores que se emprenden en la costa norte de Villa Clara. Uno de ellos, Pedro Bello, obrero agrícola de la UEB Parrao, reconoce que el cambio allí en los últimos meses ha sido extraordinario.

“Laboro en el arroz hace 14 años, y nunca habíamos tenido una atención y un apoyo semejante. Ima­gínese, que entre los nuevos equipos llegados a la empresa figuran cinco tractores New Holland, ocho T150 K, seis combinadas alemanas, además de 43 trailer, una pipa, una motoniveladora y hasta un comedor que nos permite aprovechar mejor el tiempo en el cam­po”, reconoce el labriego.

Otra medida que ha impulsado la producción es el sistema de pago, refiere Pedro. “Antes yo cobraba unos 120 pesos quincenales, y aho­ra, como cobro por los resultados finales de la cosecha, puedo ganar, como lo hice el pasado año, más de 30 mil pesos”, explica el guajiro, quien gracias a esa mejora ha podido arreglar su casa y hasta comprarse algunos muebles y equipos eléctricos.

Muy cerca de él, trepado en una modernísima motoniveladora, en­con­tramos a Tomás Castillo, operador del equipo, quien se ha buscado un serio problema con su mujer, Miriam Pedraza, reclamante de una mayor atención del es­poso.

“Ahora dice que estoy más apegado al equipo que a ella, algo in­cierto, pero no crea, el cambio de técnica me tiene fascinado. Hacía 34 años que manejaba una moto rusa, muy buena por cierto, sin em­bargo, la pobre ya no daba más. Esta nueva tiene hasta aire acondicionado, imagínese si no voy a estar enamorado. Con ella, lo mismo hago un dique de arroz, que zanjeo, arreglo un camino o cualquier otra tarea”, ex­presa orgulloso el trabajador.

Al respecto, José Luis Navas, al frente de la mencionada entidad, seña­la que su colectivo tiene mu­cho interés en que el programa arrocero salga adelante, en primer lugar para mejorar su economía personal, y además, como recompensa por el apoyo que han recibido en recursos.

“Aquí nosotros convocamos men­sualmente lo que es conocido como jornada guerrillera, una tarea du­rante la cual laboramos día y noche, sin parar, con un embullo y disposición muy grandes por parte de la gente. De esa forma hemos logrado avanzar en el número de hectáreas sembradas, que ya su­man más de 800, y continuaremos creciendo, señala  José Luis.

Sobre el exquisito cuidado de la técnica, Lázaro Díaz, el jefe de pe­lotón de maquinarias, explica có­mo los seis tractores que laboran en la preparación de la tierra son sumamente productivos y muy agradecidos con el trato dispensado por los operadores, quienes los tienes co­mo si fueran niñas bonitas, refiere.