Santo Domingo.– La natación cubana sacó su primera presea de la pileta del complejo acuático del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, aquí en Santo Domingo, sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
En la final de los 100 metros estilo libre Andrea Becali estuvo cerca de la sorpresa, pero una primera mitad por debajo de lo esperado la relegó a la medalla de plata, en una prueba donde su coterránea Laurent Estrada también estampó una cota relevante.
Becali no tuvo el mejor de los despegues desde el bloque de salida, transitó retrasada durante los primeros 50 metros del recorrido y tocó cuarta a mitad de prueba, antes de sacar a relucir una capacidad de cierre descomunal.
Con una patada potente y una brazada fluida en el retorno, la cubana devoró metros en el agua para cruzar la meta en la segunda posición con un tiempo de 55.88 segundos, registro que se convierte en la marca personal.
La medalla de oro correspondió a la mexicana Celia Pulido, quien dominó la distancia con un crono de 55.50 segundos, en tanto el tercer peldaño del estrado fue para la venezolana María Yegres, ganadora del bronce con un tiempo de 55.92.
«Esta era una prueba muy fuerte. Me veía que iba en cuarto lugar, pero venía totalmente enfocada para estar en el podio, con cualquier color. Sabía que la mexicana traía buenos tiempos, pero me preparé muy bien este año para el 100 y el 200 y me sentía con la fuerza necesaria para lograrlo», dijo en zona mixta después de la prueba.
«En la mañana me sentí muy cómoda haciendo 56.17, que ya era mi mejor marca en tres años. Sabía que estaba capacitada para romper la barrera de los 56 segundos; el objetivo exacto era hacer 55.8. Pensé que podía ser el oro, pero al final estoy muy orgullosa y feliz con este tiempo», añadió.
Sobre sus expectativas para los 200 metros libres comentó que «me quedan dos días libres para preparar mi ritmo de cara a ese evento. Mi objetivo claro ahora es bajar de los dos minutos. Llevo años trabajando para esto y creo que ya es hora de marcar un tiempo de 1:59.9».
El salto de calidad mostrado por Andrea Becali en la capital dominicana no es un hecho fortuito. La estelar nadadora habanera se beneficia desde hace aproximadamente dos años de una beca de desarrollo otorgada por la Federación Internacional en un centro de alto rendimiento en Australia.
También expresó que agradece mucho a sí misma cada resultado porque, según comentó: «En Australia ha sido un proceso muy duro, estar sola y adaptarme a entrenamientos totalmente diferentes. Sin embargo, desde que llegué me planteé varias metas y las voy cumpliendo».
Ese proceso de adiestramiento en una de las mecas de la natación mundial ha pulido su técnica de nado y la fuerza de remate, herramientas que hoy rinden frutos al otorgarle a Cuba un puesto en el podio regional.
Estos 100 metros libres para damas dejaron, además, una nota de enorme mérito para la natación antillana a través de la faena de Laurent Estrada. La ondina detuvo los relojes en 56.48 segundos para ubicarse en la séptima casilla de la Final A, pulverizando de manera drástica su anterior récord personal de 57.13 segundos, establecido en la temporada 2024.
Rebajar 65 centésimas de segundo en una prueba de velocidad pura representa un salto cualitativo de consideración. Estrada ya había enseñado sus credenciales en la ronda clasificatoria de la mañana al registrar 57.22 segundos, para luego rematar en la jornada nocturna con una demostración que cobra un valor especial, dadas las difíciles condiciones de preparación en el Complejo de Piscinas Baraguá de La Habana, donde la voluntad de los atletas debe suplir las carencias materiales frente a las potencias del área.
La imagen de dos nadadoras cubanas compartiendo la Final A de velocidad centrocaribeña confirma el renacer de una disciplina que, a base de superación individual y becas estratégicas, se abre paso en el medallero regional.
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