Preguntas que aún no tienen respuesta sobre el vuelo de Malaysia Airlines

KUALA LUMPUR.— Han pasado 20 días desde la desaparición del vuelo MH370 de Malaysia Airlines. Y aunque este lunes Malasia aseguró que el avión acabó en el océano Índico y dio por fallecidas a las 239 personas que viajaban a bordo, todavía no se sabe qué le sucedió a la aeronave, dónde se encuentra exactamente ni qué circunstancias llevaron a su desaparición.

El miércoles, las autoridades malasias indicaron que nuevas imágenes satelitales revelaron la presencia de cientos de objetos en el mar que podrían ser restos del avión. Son, aseguraron, elementos de más de 20 metros de largo, avistados a unos 2 557 kilómetros de la ciudad australiana de Perth. Sin embargo, Malasia no confirmó que esos objetos sean restos del Boeing MH370.

—¿Por qué el avión cambió su ruta de manera tan radical?

Radares militares indican que el vuelo MH370 giró inesperadamente hacia el oeste cuando modificó el trayecto que tenía previsto seguir. En ese momento, el transpondedor —aparato que permite la comunicación con el personal en tierra— se había apagado y el último mensaje había sido enviado.

Este tipo de cambios son “extremadamente raros”, según Guy Gratton, del Departamento de Seguridad Aérea de la Universidad de Brunel, en Londres. Explica que la única razón por la cual los pilotos realizarían esa maniobra sería por un problema grave que requiriera desviarse para aterrizar.

La causa pudo haber sido un incendio, otra aeronave en el área o una descompresión súbita, explica por su parte David Barry, experto británico en análisis de información aeronáutica de la Universidad de Cranfield.

Una acción malintencionada, por parte del piloto o de otra persona, es otra posibilidad. Pero a menos que se encuentre la caja negra, lo que pasó en la cabina en ese instante seguirá en el ámbito de la especulación, agrega.

—¿Pudo haber sido solo un fatal accidente?

La mayoría de las teorías se basan en que los sistemas de comunicación fueron desconectados deliberadamente. Sin embargo, Silvia Wrigley piloto de avionetas cree que pueden haberse desencadenado una serie de eventos que expliquen lo ocurrido.

“Pudo haberse producido un incendio, que afectó el funcionamiento de algunos de los sistemas del avión, pero la aeronave se mantuvo intacta. A continuación, pudo registrarse una descompresión gradual”, señala.

La experta recuerda el caso del vuelo 522 de Helios Airways que se estrelló contra una montaña en Grecia en el 2005, luego de que la falta de oxígeno ocasionada por una descompresión inhabilitara a la tripulación. En este caso, se activó el piloto automático, por lo que el avión habría seguido volando hasta quedarse sin combustible si no se hubiera estrellado.

—¿Por qué es difícil seguir el trayecto de vuelo con satélites militares?

El esfuerzo de búsqueda a unos 2 500 kilómetros al suroeste de Perth se basa en las imágenes de compañías comerciales de satélites.

Dan Schnurr, director tecnológico de Geospatial Insight, una empresa de procesamiento de imágenes, explica que hay alrededor de 20 satélites que tienen una resolución que permite obtener fotos como las que se han utilizado de referencia.

De esos 20, unos 10 procesan imágenes diariamente. Las mismas se reciben prácticamente en tiempo real y están disponibles dos o tres horas después de ser captadas, señala Schnurr.

El retraso en detectar información importante se debe al tiempo que toma analizar la cantidad de imágenes recibidas.

—¿El avión planeó o se precipitó al agua después de quedarse sin combustible?

El que el piloto estuviera a cargo, o no, marcó los últimos momentos.
“Si fue el primer caso, el avión pudo haberse deslizado sobre el agua. Los motores del Airbus que se precipitó al río Hudson, en Nueva York, Estados Unidos, habían dejado de funcionar —lo que equivale a no tener combustible— y el piloto amarizó”, comenta Gratton.

Barry coincide y agrega: “Una aeronave de este tamaño volaría unos 80 kilómetros antes de caer al agua. Pero si nadie manejaba los controles, el descenso pudo haber sido extremadamente brusco”. (Fragmentos tomados de BBC Mundo)