El otro gran Korda

Le decían Garbanzo o Hemingway –porque una barba similar a la del escritor cubría parte de su rostro y entonces se le parecía–. También era conocido como Luis Korda; pero su nombre real era Luis Pierce Byers, y como Alberto Korda (Alberto Díaz Gutiérrez), el autor de la célebre foto del Che, fue un excelente fotógrafo, que captó por medio de su lente importantes momentos de la naciente Revolución Cubana.

Fue obra suya la icónica imagen de Fidel con su fusil, junto a Camilo, con su ametralladora, al entrar la Caravana victoriosa a La Habana, el 8 de enero de 1959; sin embargo, por largo tiempo, muchos creyeron que era Alberto Korda el captor del singular instante.

Desde muy temprano, Luis amó la fotografía y era muy joven cuando tomaba fotos en la calle, o en celebraciones familiares. Había nacido en Manzanillo, el 17 de  enero de 1912, hijo de la jamaicana Virginia Byers y el estadounidense Edward Pierce.

Luis y Alberto no tenían parentesco sanguíneo, pero estaban hermanados por la afición y también por una sólida amistad. Se habían unido para emprender un negocio que primero estuvo ubicado en la Lonja del Comercio y después en el Vedado, frente al Hotel Capri. Los creadores debían nombrar el proyecto y por analogía a la marca fotográfica Kodak, y en honor al reconocido cineasta británico Alexander Korda, lo nombraron sencillamente Estudio Korda. Por esta razón, los gestores del negocio determinaron, desde entonces, firmar con este nombre sus obras.

«A nosotros nos cogió la victoria esperando el año en Brisas del Mar. Al enterarnos de la fuga de Batista, aquello fue muy grande. Recuerdo que la primera instantánea que captó Luis del triunfo fue en la calle, en una esquina de la localidad de Guanabo, a las siete de la mañana, frente al Bar Belix, lugar que aún existe», explicó en una entrevista la luchadora de la clandestinidad Margarita Sánchez Treto, esposa de Luis.

«En 1968, exactamente el 14 de marzo, su negocio fue intervenido, y Luis fue ubicado en el periódico Revolución y Alberto pasó a la revista Mar y Pesca. Luis luego estuvo como colaborador de la revista Cuba, Bohemia, Palante, y en el diario Granma», aseguró entonces.

En 1996, por la Oficina de Publicaciones del Consejo de Estado y el Instituto Cubano del Libro, vio la luz el título Cien imágenes de la Revolución Cubana (1953-1996). En sus páginas, con prólogo de Abel Prieto y selección de imágenes a cargo de Pedro Álvarez Tabío, aparece la famosa instantánea con crédito expreso, correspondiente a Luis Pierce Byers.

Un paro respiratorio puso fin a la vida del artista el 19 de diciembre de 1985, hace ya 40 años. Justo sería estudiar –y difundir– más su obra, también grande como lo es la de su amigo y colega Alberto Korda.