Santo Domingo.– El beisbol no perdona los parpadeos en los torneos cortos. En un duelo de invictos, que se perfilaba como un choque directo por el boleto a la gran final de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo-2026, la selección cubana encajó su primer revés del certamen al ceder ante Panamá, víctima de una fatídica apertura castigada sin piedad.
La escuadra antillana amenazó temprano al conectar sencillos consecutivos de su hombre proa Yoelquis Guibert y Luis Vicente Mateo, quien tuvo una jornada perfecta al bate, de 4-4. Sin embargo, el abridor panameño Harold Arauz logró meter el brazo, ponchó a Yoel Yanqui y obligó a Yasiel González y Leonel Moas a elevar manso al cuadro.
La respuesta de los del Istmo fue fulminante en la parte baja de ese primer inning. El abridor cubano Fher Cejas perdió la brújula del control al otorgar un pasaporte al primer bateador y, en su afán por colocar los lanzamientos en la zona de strike, cedió tres inatrapables en línea. El estacazo definitivo llegó a través del receptor canalero Erasmo Caballero, quien desapareció la pelota con las bases llenas.
El diestro Andy Vargas ingresó de urgencia al rescate, pero los panameños continuaron el bombardeo con tres imparables más, incluido un doblete, para completar un letal rally de seis anotaciones. Aunque Vargas aplacó la rebelión posteriormente y los relevos del zurdo Geonel Gutiérrez y el cerrador Yuniel Batista silenciaron la artillería rival durante el resto del encuentro, el daño inicial resultó insalvable.
A pesar de acumular diez inatrapables a lo largo del juego, la ofensiva cubana adoleció de bateo oportuno. Las únicas dos carreras de la selección de las cuatro letras llegaron a cuentagotas: una remolcada por pasaporte con bases llenas y la otra gracias a un cuadrangular de Yulieski Remón.
Al término del encuentro, el estratega cubano Germán Mesa comentó que «falló el picheo abridor y hay que reconocer que los contrarios fueron superiores en el momento cumbre. Atacaron con efectividad en la misma primera entrada y ahí se definió el choque. Nuestra ofensiva conectó jits, pero faltó el batazo oportuno a la hora de traer las carreras», señaló el mentor.
Justificó la inclusión en la alineación titular de Remón en remplazo de Tailon Sánchez en el campo corto, variante que rindió frutos en lo individual: «En un torneo tan corto tiene que jugar el que mejor ritmo presente. Remón respondió con dos imparables, uno de ellos jonrón, demostrando que está listo para asumir la responsabilidad».
Asimismo, el estratega elogió la solvencia demostrada desde el montículo por el zurdo artemiseño que entró a la nómina a última hora: «El beisbol es impredecible. Geonel estaba fuera de la convocatoria inicial, le dimos la oportunidad y ha cumplido con creces. Nos da mucha tranquilidad y confianza ver cómo asume el trabajo que se le asigna».
Para el crucial encuentro de este miércoles frente a Colombia, un partido que definirá en gran medida si Cuba mantiene vivas sus aspiraciones de acceder a la lucha por la corona, Germán confirmó al derecho José Ignacio Bermúdez como el lanzador abridor.
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