El pasajero americano

Cuando usted lea estas líneas, el Premier 12 de béisbol, flamante tor­neo que sustituye a las extintas Co­­­pas Mundiales, ya tendrá su finalista asiático, el vencedor del choque entre Japón y Sudcorea, favoritos de casi todos los especialistas para discutir el título de un cer­tamen que también pretende fortalecer la candidatura olímpica de un deporte alejado hace ocho años del ca­lendario estival.

¿Nipones o sudcoreanos? Es una interrogante bien difícil de despejar, pero me inclino porque a estas horas los Samuráis se encuentren festejando frente a su público en el majestuoso Tokio Dome, a la espera del otro pasajero a la final, que saldrá del duelo americano entre Estados Unidos y México, dos contendientes que tal vez no muchos incluyeron en esta instancia.

Sobre todo los aztecas tenían muy pocas opciones, pues estuvieron a punto de declinar su participación ya que las ligas profesionales de su país no cedieron jugadores de los circuitos invernales. Ante tal negativa, Alonso Pérez, presidente de la Federación Mexicana, planteó la re­nuncia, pero corría el riesgo de ser suspendido por cuatro años de toda competencia internacional.

Entonces armaron un grupo de contingencia, con muy pocos nativos y la mayoría de los peloteros na­­cidos en California, Arizona, Chi­­­cago y Texas, además del cubano Yadir Drake. Pero el béisbol es tan impredecible que la novena dirigida por Mike Brito derrotó a Ve­nezuela y a República Do­mi­ni­ca­na, y ofreció seria resistencia a Ja­pón (5-6) y Sud­­corea (3-4), ante quienes perdieron por la mínima.

Su escalada triunfal tuvo como punto cumbre una victoria en cuar­tos de final ante los invictos canadienses (4-3), pero este viernes, sin presión de ningún tipo, buscarán subir otro peldaño si someten a Es­tados Unidos y avanzan a la discusión del cetro.

Válido destacar que los norteños fueron sus verdugos más crueles en la clasificatoria, porque los derrotaron 10-0 con castigo implacable del inicialista

Matt McBride (de 5-5 con tres remolques), y hermético pitcheo de Zack Segovia. Sin embargo, el derecho no podrá lanzar en semis porque fue el encargado de abrir el anterior partido de los norteños frente a Holanda, en el cruce de muerte súbita, donde la escuadra de Willie Randolph se impuso 6-1 a los Tulipanes.

Pese a no contar con esa carta de triunfo, Estados Unidos sale como favorito, su ofensiva tiene más po­der y otros brazos en el staff pueden asumir la apertura, caminar y de­jar el trecho final a un cuerpo de re­levistas capacitado y sin tanta carga. Pero no es recomendable subestimar a un equipo en alza, como Mé­xico, que se ha burlado del cartel de los rivales para llegar al se­lecto de los cuatro grandes.

LA UNIVERSIDAD DE PENSYLVANIA EN CUBA

En los próximos días el béisbol será un puente de amistad entre Cuba y Estados Unidos, cuando un plantel de la Universidad de Pensylvania se en­frente a varias novenas de la Serie Na­cional en duelos amistosos.

Auspiciado por el Centro de Es­tudios Martianos, el intercambio, ade­­más de los partidos, in­cluirá un programa cultural de con­­ferencias y se­minarios. El primer choque será el domingo 22 de noviembre (1:00 p.m.) contra In­dustriales en el estadio La­ti­no­americano, y el 25 (10:00 a.m.) en el propio escenario los jóvenes se las verán con Ciego de Ávila, campeón nacional.

Después las acciones se moverán al Nelson Fernández de Maya­be­que (viernes 27-2:00 p.m.), y al Vic­toria de Girón matancero (sábado 28-11:00 a.m.), para medirse a las escuadras de esas provincias.