Desde el montículo de Japón se ve todo el Premier 12

TAICHUNG. – Si alguien tenía dudas con la expresión del mentor de Puerto Rico, Edwin Rodríguez, cuando dijo a la prensa que el pitcheo japonés tiene tanta calidad como el de la Ligas Mayores de Béisbol, debe haberlas evacuado tras la jornada inaugural del calendario competitivo del Premier 12, en el que la escuadra de Japón derrotó por 5-0 a su similar de Sudcorea.

De los 27 outs del partido, 14 fueron por la vía de los strikes, algo que Rodríguez vivió en carne propia en el primero de los dos juegos que celebró con la plantilla Samurai al caer por ese mismo camino 18 de sus 27 turnos al bate.

Ante los sudcoreanos, el hombre clave fue Shohei Otani, un joven de 21 años, que en la apertura repartió 10 ponches y la recta le fue medida en 97 millas por horas. Combinó su supersónico envio con una slider que se le movía a 84 y 85 millas, en tanto fue dueño de una preciosa curva, que dejó con el madero al hombro a tres de sus contrarios.

Cuando el mentor boricua tuvo aquella impresión, fue Kenta Maeda el lanzador que en tres completos ponchó a ocho de los nueve bateadores que se le pararon en home. Ahora fue Otani, un pitcher que en la recién finalizada liga nipona ganó 15 desafíos y perdió cinco, con promedio de 2,24 carreras limpias por juego y 195 bateadores salieron de la caja decretándoles el tercer strike. Estamos por ver todavía a Yuki Nishi (10-6 en la campaña de su país, con 3,38 y 143 ponches), y a Shintaro Fujinami, el máximo ponchador de la liga profesional de Japón, con 221.

Japón abrió la pizarra en la segunda entrada. Nakta llegó a primera tras poncharse, por wild del lanzador; Madusa pegó jit e Hirata doble, mientras Sakamoto remolcó la otra con elevado de sacrificio. Volvieron a cargar en el quinto por imparable de Nakata, boleto a Madsuda y otro incogible de Hirata. Un ccapítulo después Sakamoto pegó el primer jonrón del Premier 12 para el 4-0 y el mismo anotó la quinta en espectacular corrido desde primera base sobre el batazo de Yamada.

Los perdedores amenazaron en el quinto episodio con hombres en primera y segunda sin out, pero Otani tiró escón de ponches para sofocar el susto. En el octavo, frente al relevista Norimoto, con hombres por segunda y primera y un out, el torpedero  Sakamoto atrapó una bola de leyenda , una línea que se iba al centro del campo pero que se transformó en el segundo out, facilitándole a su lanzador que concluyera con ponche.

En el noveno con las bases llenas sin outs, el cerrador Matsui logró componerse y retiró la entrada sin que pudieran sacarle la bola del cuadro para cerrar la primera lechada de lid, que hoy tendrá en esta ciudad el estreno del Grupo A, con duelo entre Taipei de China y Holanda.

Por el momento ya hemos visto que desde el montículo de los japoneses es posible ver la calidad del Premier 12 y comprobar una vez más que el profesor Edwin Rodríguez, siempre tiene la razón.