¿La gran estafa?

El hombre casi logra convencerme con su cara de perro triste. Me sujetó el antebrazo, arqueó las cejas con un rictus de desespero y colocó el cartón con las chapitas frente a mí. No profirió palabra alguna, no fue agre­sivo, no dijo: “Niña, ven y jue­ga, apuesta algo”; sino que se limitó a mirarme con esa expresión de mendicidad que siempre, o casi siem­­pre, termina conmoviéndome.

A punto ya de regalarle al menos cinco pesos, de apostar a que la semillita estaría bajo la chapa derecha aun cuando yo sabía que la tendría es­condida bajo la uña; a punto ya de con­sumar mi obra de caridad del sá­bado­,­ apareció otro hombre, mu­cho más joven —tanto y tan fuerte que más bien parecía estibador de puerto—, y se coló sin pudor en mi pro­ceso de estafa voluntaria y consensuada.

“Oye, pero todavía en Santa Clara la gente pierde dinero en las chapitas. Qué viejo es ese golpe, com­­padre. Mira, mima, él ahora deja que tú ganes al principio, que te embulles, y al final te quita hasta la cadena de oro. Si quieres apuesta ahora, mira, pon dinero para que tú veas, después te sales”.

Y me salí, no tanto por haberme arrepentido de regalarle cinco pesos a un pobre hombre, como por la algarabía y el desparpajo de su compinche, por el cinismo con que intentaba hacerme pasar por boba. Como si todo el mundo no supiera que venían juntos; como si todos los boteros, merolicos y pasajeros que a esa hora de la mañana presenciaban la escena en la llamada “piquera de las máquinas” no estuvieran aburridos de ser timados.

Mientras esperaba a que saliera el almendrón de turno rumbo a Sagua la Grande, tuve tiempo de observar cómo fingían desconocerse, cómo a ratos se alejaban y, también a ratos, se unían para acosar a alguna anciana despistada.

Mirándolos campear por su respeto recordé a los carteristas habituales de la terminal de ómnibus, que a fuerza de operar en las mismas colas podrían sacar licencia de ladrón por cuenta propia; y a los revendedores de cerveza de los carnavales, que le compran las cajas al Estado y luego le exprimen a Li­borio cinco pesos más. Nada que los inspectores, si realmente inspeccionaran, no pudieran atajar.

Una vez camino a Sagua, el botero relató, con habilidad de narrador oral, las historias más inverosímiles sobre el dúo de embaucadores: que si vienen a la piquera un día sí y otro no, que si le ganaron una laptop a un paquistaní estudiante de Medicina, que si un guajiro llegó una tarde buscándolos con un machete, que si pro­vocaron una riña tumultuaria porque cierto deportista de alto rendimiento no les quiso pagar…

Los cuentos se le fueron acabando; las descripciones, volviéndose es­porádicas; las anéc­dotas, menos es­pectaculares. Solo cuando el re­per­­to­rio se le agotó por completo y la má­quina atravesó Hatillo, que es co­mo decir el punto de no retorno, el chofer se dignó a aclarar: “Miren, con el lío de las chapitas se me olvidó de­cirles que este viaje es a 40 pesos, no a 30, ¿me entienden?”.

En esta jungla nuestra hay, sin dudas, muchas formas de estafar.

Tomado del blog Cuba profunda