Descubren 11 nuevas regiones genéticas involucradas en la respuesta al coronavirus

Con el propósito de encontrar tratamientos y brindarle una protección adecuada a personas más potencialmente vulnerables al coronavirus, así como conocer los mecanismos de este, 125 584 casos de dicha infección en 25 países son examinados por un estudio internacional para localizar determinantes genéticos de la respuesta al SARS-CoV-2.

Con la participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSICha) la investigación ha localizado 11 nuevas posiciones en los cromosomas implicadas en la susceptibilidad a la infección por el SARS-CoV-2 y en la gravedad clínica de la COVID-19. El trabajo se publicó en la revista Nature, según informó el boletín de noticias Al día. 

Anna Planas, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB-CSIC) expresó que «la susceptibilidad y la respuesta a las infecciones víricas varía entre las personas. Factores ambientales y sociales contribuyen al riesgo de contraer la infección, mientras que el sexo masculino, la edad avanzada y la presencia de otras enfermedades contribuyen al riesgo de desarrollar una COVID-19 grave». No obstante, según Planas, ciertos factores genéticos también aumentan la probabilidad de contraer la infección, de necesitar hospitalización o de desarrollar COVID-19 crítico.

Asimismo, ciertos genes codificantes de surfactantes pulmonares, con un papel clave en la respiración, fueron encontrados. Por ello resulta vital encontrar los determinantes genéticos implicados en la respuesta al virus, es fundamental para conocer los mecanismos biológicos que subyacen a la enfermedad, agrega la publicación.

Los resultados obtenidos son fruto del consorcio internacional COVID Host Genetics Initiative, encargado de buscar variantes genéticas comunes en la población que puedan aumentar el riesgo de infección o de desarrollar COVID-19 grave. Para ello, el grupo lleva a cabo estudios en miles de pacientes.

Esta investigación, ahora actualizada con más pacientes analizados, forma parte de un artículo publicado en julio de 2021. En este momento, presenta un metanálisis de estudios de asociación de todo el genoma (GWAS) de 125 584 casos de infección y más de 2,5 millones de controles recogidos en 25 países a través de 60 estudios diferentes.

Bajo el liderazgo de Israel Fernández Cadenas, miembro del Instituto de Investigación del Hospital de Sant Pau (IIB Sant Pau), el estudio del CSIC ha aportado datos genéticos de 236 pacientes y 654 controles. 

Con la inclusión de muestras de todo el mundo ha mejorado el conocimiento de los científicos sobre los procesos biológicos que causan los síntomas severos de COVID-19. De acuerdo con Fernández Cadenas, en este nuevo trabajo los investigadores ampliaron el mapa iniciado el año pasado, llegando casi a la duplicación del número de regiones y cromosomas estudiados, pasando de 13 a 23.