Crecen llamados en Estados Unidos a mantener el acercamiento con Cuba

Legisladores, empresarios y políticos estadounidenses, amparados en un mayoritario respaldo popular, reclaman a la Casa Blanca que mantenga el acercamiento con Cuba, en beneficio de ambos países.

Un grupo de 14 senadores demócratas enviaron este martes una carta al secretario norteamericano de Estado, Rex Ti-
llerson, asegurando que normalizar relaciones con la isla caribeña proporcionaría beneficios claves a nivel económico y de seguridad nacional.

La misiva demócrata sigue a una similar remitida la semana pasada directamente al mandatario republicano Donald Trump, por parte de siete congresistas de su propio partido.

En la carta se argumenta que revertir el proceso con Cuba puede socavar los esfuerzos por combatir el tráfico humano, el comercio ilícito de drogas, los ciberdelitos y los fraudes de identificación, entre otras áreas de colaboración bilateral.

En los últimos dos años y medio, La Habana y Washington han dado pasos considerables como el restablecimiento de sus relaciones diplomáticas, tras más de medio siglo de interrupción, y la firma de 22 acuerdos y memorandos de entendimiento en distintas esferas, desde la reactivación de los vuelos directos y el correo postal hasta la colaboración en materia de seguridad y protección del medio ambiente.

Un grupo considerable de empresarios, militares retirados y medios de prensa ha alzado sus voces para resaltar la importancia de mantener el camino emprendido entre ambos países desde el 17 de diciembre del 2014, cuando se anunció que La Habana y Washington estaban dispuestos a abrir un nuevo capítulo en sus relaciones.

Sin embargo, medios estadounidenses como el New York Times y la cadena ABC reportan que la actual administración podría dar marcha atrás a algunos cambios aprobados por su antecesor demócrata, aunque el mandatario no habría tomado la decisión final respecto a qué acciones emprender en concreto.

Añaden, citando a fuentes internas, que la Casa Blanca está lista para anunciar el próximo viernes en Miami los resultados de la revisión de la política hacia Cuba que se lleva a cabo desde febrero pasado.

Los partidarios del deshielo entre La Habana y Washington apuntan que la mayoría de los estadounidenses son favorables a tener relaciones normales con La Habana y que regresar a la política anterior iría en contra de la voluntad del electorado, incluido el que votó por Trump.

Según una encuesta publicada este lunes por la compañía Morning Consult, el 65 % de los estadounidenses es favorable a los nexos con La Habana. La cifra es casi igual entre los republicanos en específico, con un 64 % de ellos respaldando las medidas tomadas por el demócrata Barack Obama.

Solo un 18 % de los norteamericanos, según la pesquisa de alcance nacional, se opone a mantener nexos con la Isla.

El número de estadounidenses que visitan Cuba se ha disparado en los últimos años y aerolíneas de ese país copan las rutas abiertas tras el memorando de entendi­miento para el restablecimiento de los vuelos regulares, firmado en febrero del 2016.

Entre enero y mayo del 2017, 284 565 estadounidenses visitaron Cuba, un 145 % de incremento respecto a los 116 004 que lo hicieron en el mismo periodo del 2016, según cifras oficiales.

Unas 40 empresas de la industria de los viajes se dirigieron en mayo a la Casa Blanca para advertir que un retroceso en las regulaciones de viaje aprobadas tendría un costo en la creación de empleos en los propios Estados Unidos.

Aunque los ciudadanos de ese país aún tienen prohibido visitar Cuba como turistas, las categorías permitidas fueron ampliadas por Obama. En el congreso de Estados Unidos se reactivó recientemente un proyecto de ley que removería todas las restricciones a los viajes. No es la primera vez que se presentan iniciativas similares, pero en esta ocasión destaca el apoyo bipartidista, con más de medio centenar de copatrocinadores en el Senado.

El impacto de un retroceso en todos los ámbitos bilaterales sería mucho mayor. Según un estudio auspiciado por la coalición Engage Cuba, que cabildea en Washington por el fin del bloqueo, dar marcha atrás de manera total a los nexos con Cuba tendría un costo de 6 600 millones de dólares para la economía norteamericana y afectaría cerca de 12 000 puestos de trabajo hasta el año 2021.

Según la prensa estadounidense, que ha venido filtrando información sobre el avance de la revisión de la política hacia Cuba ordenada por Trump, prácticamente todas las agencias concluyeron que el mejor camino era continuar con el acercamiento.

Del otro lado, los más visibles defensores del retorno a la política de agresión son el senador republicano Marco Rubio –quien compitió con Trump en las primarias, pero ahora se mantiene cerca del mandatario para hacerle «recomendaciones» sobre Cuba–, y otros legisladores de la ultraderecha de Miami como Mario Díaz-Balart e Ileana Ros-Lehtinen.

Si bien son minoría, los congresistas cubanoamericanos han venido utilizando sus posiciones en el legislativo y canjeando su apoyo político a la Casa Blanca para avanzar en sus intereses particulares con Cuba.

Incluso en Miami –la ciudad que visitará Trump el viernes, según medios de prensa–, la opinión de los ciudadanos de origen cubano es mayoritariamente favorable a mantener nexos con su país natal. Según una encuesta llevada a cabo en el 2016 por la Universidad Estatal de la Florida, más del 54 % de los cubanoamericanos apoyaba la eliminación del bloqueo y más del 70 % consideraba que había sido una política inefectiva.