Un escándalo contamina Volkswagen

Volkswagen enfrenta un escándalo por manipulación de las emisiones de gases contaminantes en sus vehículos, que amenaza dar marcha atrás a la empresa líder en ventas a nivel global.

La controversia inició hace más de una semana cuando la Agencia de Protección Medioambiental Estadounidense (EPA) acusó a Volkswagen de haber trucado 482 000 vehículos en Estados Unidos para esquivar controles anticontaminantes.

De acuerdo con el informe de varios organismos medioambientales, un programa informático instalado en los motores de diésel detecta el momento en que el auto es sometido a pruebas y mediante un sofisticado algoritmo disminuye la emisión de los gases contaminantes a la atmósfera. Una vez en circulación los conocidos VW podían emitir óxidos de nitrógeno (NOx) hasta 40 veces más de lo reglamentado en Estados Unidos.

La propia empresa ante la firmeza de las acusaciones de la EPA admitió que en total instaló el software para esquivar controles medioambientales en 11 millones de automóviles diésel de todo el mundo.

Las filiales Audi, Skoda y Seat también se ven afectadas por utilizar el motor en cuestión, el diésel EA 189, reconoció la matriz en un comunicado.

La violación de los códigos de emisión de gases contaminantes provocó la caída de sus acciones bursátiles en un 38% y la dimisión de su cargo del director ejecutivo (CEO) de Volkswagen, Martin Winterkorn.

Se calcula que este escándalo, el peor de la compañía en sus 78 años de historia, causará millonarias pérdidas. Solo en Estados Unidos, VW podría enfrentarse a una multa de hasta 37 500 dólares por cada auto manipulado, por lo que el monto total ascendería a 18 000 millones de dólares.

El gigante automotriz anunció que tiene reservado 7 300 millones de dólares para cubrir gastos de servicio y otros derivados del engaño, cantidad a todas luces insuficiente para la avalancha que se avecina.

Esta situación seguramente la aprovecharán sus competidores para arrebatarle clientes, principalmente la japonesa Toyota que estará dispuesta a recuperar el podio luego de ser desplazada por VW como el mayor fabricante de autos a nivel mundial.

La empresa, líder en ventas en el primer semestre del año con más de cinco millones de autos comercializados, no solo se enfrenta a las imputaciones de la oficina medioambiental estadounidense, el Departamento de Justicia adelantó que también iniciará una investigación criminal.

Al interior del monopolio tienen conciencia de la gravedad del asunto por lo que contrataron a Kirkland & Ellis, la firma de abogados que atendió el derrame de petróleo en el golfo de México de parte de British Petroleum.

La automotriz anunció inmediatamente que deja de vender los vehículos diésel Volkswagen y Audi en Estados Unidos.
Pero el problema más grande se ubica en los equipos ya vendidos que tendrán que ser reparados, sin costo alguno, por la propia compañía ante la acusación que ha emitido la EPA por la “violación de la Ley de Aire Limpio”.

En peligro la reputación alemana

Varios gobiernos anunciaron que investigarán a la marca alemana. Luego de conocer que en total 11 millones de autos fueron manipulados Francia, Italia, Corea del Sur,  Brasil e incluso Alemania sopesan iniciar una pesquisa.

La nación gala ha solicitado además una investigación a escala europea que incluya a los fabricantes franceses.

El gobierno español también está a la espera de una explicación sobre el fraude y mostró sus reservas en caso de que se afecten las inversiones de Volkswagen en España.

El efecto dominó provocado por el escándalo del VW afecta a todas las marcas del grupo entre las que se encuentran Audi y Seat.

La reputación industrial de Alemania también se ve comprometida. La industria automotriz en general se perjudicará de la crisis de reputación de la marca líder, por lo que la canciller federal, Angela Merkel, pidió la máxima transparencia.

Volkswagen tiene ahora la obligación de reparar el daño de los millones de afectados. Si resiste el impacto económico que implica el pago de multas, devolución de dinero a clientes y posible reducción drástica de las ventas, tendrá el reto de recuperar la confianza en el mercado.