Mueren dos personas en naufragio de transbordador surcoreano

Socorristas confirmaron hoy la muerte de dos personas y continuaban la búsqueda de 293 personas desaparecidas en un accidente marítimo en aguas territoriales de Surcorea, informó el viceministro de Seguridad y Administración Pública Lee Gyeong-og. Las autoridades rectificaron las cifras de un primer informe en el cual consignaban que habían rescatado a 368 pasajeros de los 459 a bordo del transbordador Sewol que navegaba desde el puerto de Incheon hasta el centro turístico de Jeju.

Gran parte de los viajeros formaba parte del plantel de una escuela de enseñanza secundaria que participaba en una excursión.

Según testigos, la nave de seis mil 285 toneladas de desplazamiento comenzó a ladearse, tras el registro de una explosión y luego se hundió en las aparentes aguas tranquilas de la costa suroeste de la península coreana.

Las causas del naufragio aún no se han aclarado, aunque algunos sobrevivientes apuntan que el barco sufrió un tipo de impacto.

"Todo transcurría sin problemas cuando de pronto se sintió un ‘boom’ y un ruido como de carga cayendo", atestiguó Cha Eun-ok, quien se hallaba en cubierta con una cámara fotográfica captando imágenes.

Otros testigos acotaron que tal vez muchos de los pasajeros aun permanecen en el interior de la embarcación.

Los analistas afirman que resultan muy seguras las travesías mediante ferry en Surcorea, cuyas autoridades acuden a ese tipo de transporte para mantener conexiones con las numerosas islas alrededor de la península.

El episodio en desarrollo pudiera convertirse en uno de los peores de la historia marítima surcoreana solo antecedido por un accidente similar en octubre de 1993 en la costa oeste del territorio, con un saldo de casi 300 personas muertas.

El suceso se produjo a unos 20 km de la isla de Byungpoong.

Los estudiantes iban de excursión a Jeju, uno de los lugares más turísticos de Corea del Sur, llamado el "Hawai coreano".

En las operaciones participaban 18 helicópteros y 34 buques, mercantes, militares y guardacostas.