Un par de escalones más

Los cuartos de final ya son historia en Catar-2022. Las semifinales asoman y la tensión mantiene en vilo a millones de aficionados.

Argentina y Croacia tendrán a su cargo, hoy,  el primer duelo. Estos conjuntos partieron de favoritos en el grupo para ganar el Mundial, y se encuentran a dos partidos de conseguir o no semejante objetivo. No podemos olvidar que en la versión anterior de Rusia-2018, los croatas golearon por 3-0, en fase de grupos, a una Argentina que tenía problemas al interior de su vestuario.

Hoy la realidad es distinta para los sudamericanos. Se muestran como un conjunto unido, con un líder –Lionel Messi– que ha respondido a cada exigencia. Un punto que deben tener en cuenta los sudamericanos es evitar el juego fuerte, pues varios de sus jugadores tienen tarjeta amarilla, y de recibir otra y ganar el duelo de semifinales, se perderían la final.

Para Croacia no hay otra alternativa que llegar, como hace cuatro años, a la disputa de la Copa. Defensivamente son muy compactos y sus laterales desbordan con bastante eficiencia. El punto bajo es que no tienen un hombre gol natural, y alguien deberá vivir sus «15 minutos de fama», si los balcánicos no apuestan, para seguir con vida, a una tercera tanda de penales. ¿Podrá ocurrir?

Mañana será el choque Francia-Marruecos. No se debe subestimar a los africanos, la auténtica revelación del Mundial. Es cierto que no son favoritos para vencer, pero la presión no la tienen arriba, y cuentan con el respaldo mayoritario de los aficionados que acudirán al estadio Al Bayt. Si anotan primero, entregarán el control del balón y apostarán al contragolpe, cerrando espacios en la zaga.

Francia es la actual campeona. Nadie tiene más presión que ellos. Sin embargo, han lucido a la altura, a pesar de tener ausencias, por lesión, de futbolistas claves.

Su ataque es potente y balanceado. Si Marruecos se hace impenetrable en los primeros minutos, los galos regalarán el balón, para jugar por velocidad, a la contra. Así de capaz es el once francés. Esa filosofía la han aplicado y les rindió éxitos en 2018. Esa es la clave para ganar.