La pura vida de Costa Rica, primera selección de Centroamérica en debutar en Rusia 2018, se esfumó en medio segundo, ese instante que tardó Aleksandar Kolarov en mandar la pelota al fondo de las redes de Keylor Navas tras un cobro excepcional de falta directa.
El lateral serbio, renombrado en grandes clubes como la Lazio, el Manchester City o la Roma por su gran pegada de zurda, ahora hizo valer ese cartel y aprovechó un tiro libre para encumbrar a Serbia y tumbar a Costa Rica, lo cual complica, y mucho, las aspiraciones ticas en una llave extremadamente complicada con Brasil y Suiza.
Fue un partido plano, sin grandes ocasiones para ninguno de los dos bandos, jugado casi todo el tiempo en la medular, donde los europeos hicieron valer su supremacía fisca y talento. El primer aspecto nunca estuvo en duda, porque Serbia presenta un plantel de gran estatura, pero que hubiera magia en los botines de estos hombres de la medular sí sorprendió un tanto.
En particular, la puesta en escena de Sergej Milinkovic-Savic, campeón mundial Sub-20 hace tres años, llamó la atención por varios detalles. El joven futbolista mostró su visión de juego, con pases en profundidad muy destacados, también su pegada con ambas piernas desde media distancia, y su capacidad para abrirse espacios y aparecer en el área rival.
Milinkovic-Savic se sacó de la chistera varios toques espectaculares, incluida una chilena que Keylor Navas detuvo sobre la línea. El chico de 23 años, actualmente perteneciente a la Lazio, no estuvo solo en el control del encuentro, faena en la que descolló Nemanja Matic, ese mediocampista silencioso que corta el flujo rival y distribuye sin vistosidad, pero con eficacia.
No obstante, la diferencia en el marcador no llegó por la creación del mediocampo serbio, sino por la prodigiosa pierna zurda de Aleksandar Kolarov, quien con un zarpazo liquidó las acciones a falta de media hora.
En ese tiempo, Costa Rica buscó la heroica, a sabiendas de que una derrota complicaba al extremo sus opciones de avanzar en la llave, pero se topó con su falta de ideas y de frescura en cuestiones ofensivas. Sin velocidad, sin chispa para ganar las espaldas de la defensa serbia, Ureña, Bolaños, Bryan Ruiz y Joel Campbell se ahogaron en la telaraña europea.
Con su triunfo, Serbia se ubica en posición de avanzada en el grupo E, a falta de los encuentros contra los rivales más complejos. Por coincidencia, las últimas cuatro victorias del plantel en Mundiales han sido por marcador de 1-0. Las anteriores llegaron contra Alemania (2010), Irán y Estados Unidos, estas dos en 1998.
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