Até sempre, Juan Formell
• Oferendas florais do líder histórico da Revolução cubana e do presidente cubano Raúl Castro foram colocadas junto das cinzas do popular músico, no vestíbulo do teatro Nacional, em Havana • O primeiro vice-presidente dos Conselhos de Estado e de Ministros, Miguel Díaz-Canel, assinou o livro de condolências • Várias das melhores agrupações cubanas participaram do tributo musical, na Tribuna Antiimperialista "José Martí", que também teve lugar em todas as províncias do país

A notícia cai com tamanha força sobre a cultura nacional: Juan Formell, o célebre diretor, baixista, arranjador, compositor e cantor da orquestra Los Van Van, morreu repentinamente, quinta-feira (1º) em Havana, estando hospitalizado.

Tinha 71 anos de idade, e dedicara sua vida toda a fazer da música uma maneira de entretenimento popular e enriquecimento do espírito. Suas cinzas foram expostas no vestíbulo do teatro Nacional de Cuba até onde o povo foi prestar-lhe a derradeira e merecida homenagem.

Oferendas florais do líder histórico da Revolução cubana Fidel Castro e do presidente dos Conselhos de Estado e de Ministros, e primeiro-secretário do Comitê Central do Partido, general-de-exército Raúl Castro foram colocadas junto das cinzas do popular músico, expostas ao público sexta-feira (2), no vestíbulo do teatro Nacional em Havana. Personalidades do governo e do Estado cubanos, da cultura, familiares e amigos deram o adeus ao prestigioso artista, cujo legado, afirmam, sempre estará vivo, como parte da identidade nacional.

O primeiro vice-presidente dos Conselhos de Estado e de Ministros, Miguel Díaz-Canel, assinou o livro de condolências e destacou as contribuições musicais de Formell e sua lealdade à Revolução e ao povo da Ilha.

Formell morreu devido a complicações de uma doença hepática, que o manteve internado num hospital da capital cubana, durante a última semana, segundo declarou seu filho Samuel Formell à agência Efe.

Formell tinha nascido em Havana, em 2 de agosto de 1942. Realizou seus primeiros estudos musicais com seu pai, Francisco Formell, e os continuou depois de maneira autodidata. Em sua formação como compositor e instrumentista de violão baixo contou com a orientação de prestigiosos músicos cubanos como Félix Guerrero, Rafael Somavilla, Armando Romeu, Antonio Taño e Orestes Urfé.

Em sua carreira profissional trabalhou em diversos agrupamentos musicais, entre eles o de Pedro Jústiz (Peruchin), Guillermo Rubalcaba e a orquestra de Carlos Faxas, onde começou como orquestrador e compositor, com peças como Y ya lo sé, De mis recuerdos, Lo material e Yo soy La luz, que interpretava a cantora cubana Elena Burke.

Sua entrada na orquestra Revê, em 1967, foi muito importante em seu desenvolvimento artístico, pois realizou importantes contribuições estilísticas e estruturais às orquestras de charanga cubanas, como foi a incorporação do baixo elétrico e a organeta (teclado) em substituição do contrabaixo e o piano acústico, o tratamento rítmico e amplificação acústica nos violinos, o emprego da flauta de sistema e a bateria que substituíram a flauta de cinco chaves e as pailas, o trabalho vocal com três vozes, em lugar do uníssono, e outros.

Criações como El martes, Yuya Martínez, Que bolá, que bolón, La flaca, Te lo gastaste todo e El jueves, são algumas das mais representativas dessa etapa. Nesses anos manteve seu trabalho com Elena Burke, e retomou a prática de interpretar suas obras somente com o violão, como tinha feito em suas primeiras apresentações artísticas, quando ainda era trovador amador.

Foi nos finais de 1969 que fundou a orquestra Los Van Van, onde continuou e ampliou seu trabalho criativo, apoiando-se agora, nomeadamente, no máximo aproveitamento dos recursos expressivos do son. Desta orientação surgiu o songo, denominação que ele e José Luis Quintana (Changuito) deram a um novo ritmo que resultou determinante em sua criação posterior. Em 1981, incluiu os trombones para reforçar o registro central de sua orquestra.

Formell e sua orquestra gravaram numerosos discos com a Egrem e outras editoras. Em 1999, obteve o Prêmio Grammy com seu CD Llegó... Van Van (Van Van is here).

Em março de 2010 recebeu o título de Doutor Honoris Causa, do Instituto Superior da Arte, como reconhecimento a suas contribuições à cultura cubana e, particularmente, por seu trabalho desempenhado na orquestra líder da música popular para dançar da Ilha.

Quando recebeu o prêmio, Formell expressou:

"Minha vida esteve totalmente consagrada à música e somente ganha sentido quando as pessoas a fazem sua e a desfrutam. Na ordem artística tenho recebido vários prêmios, entre eles o Nacional da Música, que me orgulha muito. Agradeço à Academia Latina o gesto de premiar-me, em particular porque um reconhecimento deste tipo não só potencializa neste hemisfério minha obra e a obra da minha orquestra, mas também a vanguarda da música cubana". (Redação Granma Internacional e excertos extraídos do CubaDebate)