Uretritis

Con 77 años de edad y medio siglo en el ejercicio de la Medicina, el profesor Mariano Valverde Medel, figura prominente de la Urología, dice continuar sintiéndose "absolutamente feliz" en su desempeño profesional.

Alumno de uno de los fundadores de la Escuela Urológica de Cuba, el profesor Luis Francisco Ajamil, el doctor Valverde es el Jefe del Servicio de Urología del Hospital Calixto García y, como ha sido destacado, "un símbolo viviente" de esa prestigiosa institución habanera.

El tema que le propongo es uretritis. Y para poner la ciencia,  como quería Martí, en lengua diaria, le comento:

—Bien entendido, profesor, que el uréter es el conducto que lleva la orina desde el riñón a la vejiga, y la uretra desde la vejiga urinaria hasta el exterior. ¿Podría señalar a qué se denomina uretritis?

—A la inflamación o infección del conducto uretral, la cual se clasifica en gonocócica y no gonocócica, la primera provocada por  Neisseria gonorreae (causante de la gonorrea), y la segunda por la Clamidia (Chlamydia trachomatis) y otro germen que se conoce como Ureaplasma urealyticum.

—Por su constitución, ¿tanto el hombre como la mujer presentan estructuras similares de la uretra?

—Tienen una constitución similar, pero difieren en que la uretra masculina es mucho más larga y está rodeada por el cuerpo vascular esponjoso y el glande del pene. La uretra femenina mide aproximadamente 4 centímetros de longitud y está situada por debajo de los huesos de la pelvis y por delante de la vagina.

—Tanto en uno como en otro sexo, ¿la inflamación de la uretra es consecuencia, la mayoría de las veces, de una infección vinculada con alguna enfermedad de trasmisión sexual?

—Puede ser consecuencia de una infección, traumatismo, introducción de cuerpos extraños, sustancias químicas... Otras veces por enfermedades de trasmisión sexual, que son muy frecuentes, sobre todo la blenorragia (conocida como gonorrea).

—¿Cómo se contrae esta infección?

—Generalmente por relaciones sexuales sin protección (preservativo o condón). En otras ocasiones pueden ser consecutivas a exploraciones instrumentales o la utilización de sondas que, por lo demás, son necesarias para el diagnóstico o tratamiento de múltiples estados patológicos del tracto urinario inferior.

—¿Ante qué primeras manifestaciones debemos consultar al médico?

—Ardentía al orinar y secreción uretral, que tan pronto el enfermo las denote debe acudir al médico de familia para que le indique la investigación apropiada (exudado uretral). En caso de uretritis gonocócica el período de incubación es de 3 a 10 días.

—¿Podría indicar otros signos y síntomas principales?

—Además de los señalados, se puede sentir dolor durante la micción y, en casos extremos, las manifestaciones de un proceso séptico (malestar general, fiebre, ganglios inguinales) y, si se complica, dolor e inflamación del testículo.

—¿Afección uretral es sinónimo de cistitis?

—La uretritis, como dijimos, es el proceso inflamatorio o infeccioso localizado a nivel de uretra, bien diferente de la cistitis que es a nivel de la vejiga.

—¿Cómo se establece el diagnóstico de certeza?

—Por los antecedentes que ofrece el enfermo durante la historia clínica, el examen físico del médico y los estudios microbiológicos, como es el exudado uretral y cultivo de las secreciones. La presencia de diplococos Gram negativos intracelulares será el diagnóstico de certeza de la uretritis gonocócica.

—Es igualmente habitual en el sexo masculino que en el femenino? ¿En qué edades suele aparecer con mayor frecuencia?

—Es mucho más frecuente en el hombre y su mayor incidencia se observa entre los 15 y 35 años de edad. En la mujer pasa inadvertida si no se hace un examen médico detenido.

—¿Tiene tratamiento específico?

—El tratamiento obligado es reposo sexual estricto, antibioticoterapia (penicilina y probenecid, amoxicilin o tetraciclina). En ocasiones otros gérmenes necesitan diferentes antibióticos. En caso de resistencia bacteriana se deben utilizar la Ceftriaxona, Cefexima o Ciprofloxacina. Se recomienda además el uso de la Doxiciclina en todos los esquemas por la presunta coinfección con C. trachomatis y Ureaplasma Urealyticum.

—¿Es imprescindible aplicar también el tratamiento a la pareja  sexual aunque no presente síntomas?

—Sí, es esencial, porque en ocasiones el foco séptico pasa inadvertido en la mujer y el hombre puede, después del tratamiento curativo, reinfectarse tan pronto vuelve a tener relaciones sexuales.

—¿En qué pacientes puede convertirse en un padecimiento crónico?

—Generalmente los enfermos que hacen el tratamiento correcto no pasan a la cronicidad. En ocasiones, el tratamiento empleado no es capaz de eliminar la infección y se prolongan las manifestaciones y puede el padecimiento hacerse crónico.

—De forma obligada, profesor, abro este espacio para informar a los lectores la posibilidad de establecer medidas preventivas en evitación de contraer esta enfermedad.

—La medida fundamental y de mayor peso consiste en mantener  la pareja única, y en caso de relaciones fortuitas usar SIEMPRE el preservativo (condón). (2002)