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19 de diciembre de 2007 Cienfuegos: polo industrial de cara al Caribe
La inauguración de la planta refinadora de crudos modernizada por la empresa mixta que forman las estatales Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) y Cubapetróleo (CUPET), echará a andar un megaproyecto cuyo núcleo será un complejo petroquímico. Así lo adelantó el presidente venezolano, Hugo Chávez, el 14 de octubre último en ocasión de su visita a la refinería de esta ciudad, 250 kilómetros al sudeste de La Habana, considerado el principal proyecto a cargo de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA). Entre los dos gobiernos hemos comenzado un plan de desarrollo integral para esta zona, expuso el mandatario tras comentar las potencialidades de esta capital provincial para convertirse en un polo industrial de Cuba, el Caribe y Latinoamérica. El jefe de Estado venezolano explicó que esa planta revitalizada por las petroleras de ambos naciones al costo de 136 millones de dólares, luego de 12 años de paralizada, resulta un ejemplo de complementación económica entre su país y Cuba. Anunció en aquella oportunidad que una segunda etapa comprenderá el fomento de un complejo de producción petroquímica por un monto aproximado de mil 300 millones de dólares. El futuro conglomerado fabril de esta ciudad, conocida como la Perla del Sur cubano, agrupará una industria productora de plásticos, una planta de fertilizantes y otra dedicada a la regasificación de gas licuado venezolano, vaticinó Chávez. A propósito adelantó la posibilidad de que Cuba además de satisfacer las necesidades de abonos para su agricultura pueda convertirse en un país exportador de fertilizantes en el área caribeña y latinoamericana. Esta semana debe materializarse la idea del presidente Chávez de colocar la piedra fundacional del referido complejo petroquímico durante la propia jornada inaugural de la refinería Camilo Cienfuegos, dotada para procesar 65 mil barriles de crudo diarios. Chávez señaló que le había sugerido al vicepresidente cubano Carlos Lage la próxima realización de un estudio de factibilidad para el montaje aquí de una planta de construcción de viviendas de plástico, a partir de la experiencia venezolana de petrocasas. Como forma de familiarizar a los cubanos con esa tecnología alternativa, se acaba de construir en esta ciudad una comunidad de 100 viviendas con módulos fabricados por la firma venezolana Pequiven. Acerca de la refinería de petróleo, que comenzó a operar en 1990 como resultado de la colaboración de Cuba con la antigua Unión Soviética, Chávez aseguró que ahora estaría equipada con la tecnología más moderna del mundo. Destacó además la capacidad de almacenaje de que dispone la industria: 4,2 millones de barriles, de los cuales dos millones (350 mil metros cúbicos) son de crudo. Como una gran ventaja señaló su ubicación geográfica junto a la bahía de Cienfuegos, al centro de la costa sur cubana, las facilidades de dos muelles para el transporte marítimo y su conexión por ferrocarril con otros puntos del país. Aquel domingo de octubre, luego de realizar en la cercana ciudad de Santa Clara su programa radiotelevisado Aló Presidente, Hugo Chávez encomió el resultado de la empresa mixta PDV-CUPET, S.A. Cuba y Venezuela pueden ofrecer al mundo un ejemplo de cómo se construye una potencia regional, comentó ante trabajadores de la planta y vecinos de esta ciudad, la única de la isla fundada por colonos franceses (el 22 de abril de 1819). Ubicada junto a una bahía de bolsa con un área acuática de 88 kilómetros cuadrados, Cienfuegos fue escenario durante las décadas de los años 70 y los 80 del pasado siglo de uno de los mayores procesos inversionistas en el país antillano. Por esa época Cuba participaba de los programas de desarrollo auspiciados por el desaparecido Consejo de Ayuda Mutua Económica (CAME), mecanismo de integración que nucleaba a la antigua Unión Soviética y los estados socialistas de Europa Oriental. En medio de esa coyuntura Cienfuegos fue un centro productor de energía eléctrica, fertilizantes nitrogenados, tuberías plásticas para regadío, glucosa, alimentos para la ganadería y cemento. Además de contar con la mayor terminal de embarque de azúcar a granel de la isla y un combinado para el procesamiento de productos del mar y otro de cereales, la ciudad asistió por entonces al nacimiento de la refinería Camilo Cienfuegos. Esos planes fueron interrumpidos temporalmente por la desaparición de la Unión Soviética y la caída del campo socialista esteuropeo, en ese momento los principales socios comerciales de la isla. En medio de una coyuntura de revitalización industrial, la empresa mixta Cementos Cienfuegos S.A. está a punto de fabricar un millón de toneladas de clínker al cierre de este año, un hecho inédito desde su fundación en 1980.
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