CANBERRA, 17 de abril (PL). — Sin dejar de aspirar a una parte de los contratos para reconstruir a Iraq, el primer ministro australiano, John Howard, anunció hoy que sus tropas, enviadas allí en apoyo a la invasión del Pentágono a esa nación árabe, regresarán pronto a casa.

El gobierno de Canberra envió 2 000 soldados, incluidos especialistas en servicios aéreos, aviones de combate y tres buques de guerra para unirse a las fuerzas de Estados Unidos y Gran Bretaña en su repudiada e ilegal agresión contra territorio iraquí.

"Para finales de mayo venidero las fragatas Anzac y Darwin estarán de vuelta, porque ya no son necesarios en Iraq", afirmó el Primer Ministro a la radioemisora Australian Broadcasting Corp. (ABC), quien con su postura belicista ha perdido credibilidad entre su población.

También precisó que retornarán el mismo mes los 14 aviones FA-18 Hornets y los militares de las fuerzas especiales aéreas, mientras que la fragata HMAS Kanimbla lo hará en junio próximo.

La decisión de enviar tropas locales al país árabe generó fuertes protestas antibelicistas en toda Australia, en las cuales participaron estudiantes, sindicalistas, opositores políticos y grupos defensores de los derechos humanos.

Estas declaraciones coincidieron con un comunicado de la cancillería australiana, que elimina las infundadas advertencias para los viajeros nacionales que tienen como destino países del Medio Oriente, aunque pide cautela a quienes se dirijan hacia esa región.

El mes próximo, Howard tiene previsto viajar a Washington para reunirse con el presidente norteamericano, George W. Bush, y discutir los planes de reconstrucción de Iraq, de los cuales buscan excluir a la ONU.

Según el titular australiano del Exterior, Alexander Downer, Canberra aspira a una parte de los contratos para la restauración de ese país destruido por los bombardeos anglo-estadounidenses, que dejaron miles de víctimas civiles iraquíes.

Al respecto señaló que algunas empresas de esta isla continente podrían acceder a proyectos de ese tipo una vez que lleguen a un acuerdo con las fuerzas ocupantes de Estados Unidos.