Al intervenir como invitada especial en la Reunión de Cancilleres del mecanismo integracionista, Bárcena reiteró el compromiso de la CEPAL con la consolidación de la Comunidad y afirmó que la celebración de su II Cumbre en la patria de José Martí "reviste simbolismo particular".

"¿Cómo no reconocer en los asertos de su inteligencia visionaria, las semillas de la labor que hoy nos convoca?", dijo.

Referenció las palabras de Martí hace más de medio siglo cuando expresó que Patria es comunidad de intereses, unidad de tradiciones, unidad de fines, fusión dulcísima y consoladora de amores y esperanzas, y aseguró que "a esto vinimos a La Habana, a forjar juntos esa Patria Grande, sueño centenario y vigente".

La Secretaria Ejecutiva manifestó que la CEPAL ha estado junto a la CELAC desde su origen, en las reuniones que le dieron forma, desde Costa de Sauipe, Brasil, hasta su nacimiento en Caracas en el 2011. "Consideramos su creación y puesta en marcha como un suceso histórico de la mayor envergadura en la región".

En su discurso hizo un recorrido por los principales desafíos de la región, a partir de la información recogida en dos documentos elaborados por la CEPAL y que fueron distribuidos a los cancilleres: Recursos naturales: situación y tendencias para una agenda regional en América Latina y El Caribe y El Panorama Económico y Social de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños.

Bárcena detalló los datos que ilustran los principales desafíos económicos de la región, entre los que enumeró la elevada desigualdad en la distribución de los ingresos y la necesidad de lograr una mayor participación del Estado en las rentas por explotación de los recursos naturales.

También enunció la urgencia de desarrollar mecanismos institucionales que aseguren una inversión pública eficiente de las rentas generadas por la extracción de recursos, así como implementar políticas de Estado encaminadas a la diversificación productiva de las economías nacionales.

En otro momento de su intervención especial, se refirió al tema de la pobreza en América Latina y el Caribe, que si bien disminuyó en el año 2013 —dijo— su ritmo de caída ha sido menor que en otros periodos.

"Eso nos hace pensar en la necesidad de replantear las políticas públicas con las que hasta ahora hemos combatido la pobreza (¼ ) El empleo es la llave maestra para salir de la desigualdad y la pobreza, por eso lo más importante es diversificar la capacidad productiva", consideró.