(24 de enero de 2003)

Orfilio Peláez

Estudios realizados por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad John Hopkins, en Estados Unidos, revelaron que la obesidad puede reducir hasta en diez años la esperanza de vida de una persona joven, sobre todo entre aquellos individuos que la padecen desde edades tempranas. Según las conclusiones de este trabajo, la gordura también puede acortar el promedio de vida en una magnitud similar a la del hábito de fumar en las personas mayores de 40 años. La Organización Mundial de la Salud considera a la obesidad como un problema creciente a nivel internacional que deteriora la calidad de vida al estar asociada a muchas enfermedades, entre ellas la hipertensión y la diabetes, y a la discapacidad. Solo en los Estados Unidos casi dos de cada tres adultos presentan sobrepeso o están francamente obesos, en comparación con uno de cada cuatro que había en la década de los 60... El Instituto de Sanidad Vegetal, en colaboración con el Instituto de Investigaciones del Arroz y otras entidades, realizó un estudio integral sobre la etiología del complejo del ácaro Steneotarsonemus y del hongo Sarocladymum oryzae, causantes de un síndrome que daña la vaina del arroz y ocasiona pérdidas notables en la cosecha. La investigación permitió identificar y describir esos agentes, caracterizar la enfermedad, su distribución nacional, intensidad e importancia económica, además de determinar los medios naturales para combatirla en nuestras condiciones. Sobre la base de tales conocimientos, se elaboró un programa nacional de manejo integrado del arroz, cuyos resultados reportan una diminución de los efectos de este síndrome en el país. Este resultado científico mereció premio nacional de la Academia de Ciencias 2002... El número de satélites conocidos de Júpiter aumentó a 40 luego de que un veterano astrónomo descubriera hace pocos días una nueva luna girando alrededor de ese planeta, desde un observatorio situado en la cumbre del monte Maunakea, en Hawai. La luna tiene un diámetro de unos 3,5 kilómetros y tarda 748 días en darle la vuelta completa al enorme cuerpo celeste. Datos de la Unión Astronómica Internacional ratifican a Júpiter como el planeta con mayor cantidad de satélites identificados, seguido por Saturno con 30, y Urano, 20.