Motivados por la obra del doctor Antonio Núñez Jiménez, en el mes de septiembre de 1977 un grupo de jóvenes acostumbrados a desandar montes y cavernas crearon el grupo Pedro Borrás, de la Sociedad Espeleológica de Cuba.

Miembros del Grupo Pedro Borrás, de la Sociedad Espeleológica de Cuba, han realizado trascendentales hallazgos en cuevas y lugares apartados del país, entre ellos la tibia completa de una especie de perezoso extinto.

Desde el principio, los integrantes de esta singular agrupación mostraron particular afición por la Paleontología, ciencia que mediante el estudio de los fósiles de animales y plantas, permite deducir cómo se desarrollaron esas formas de vida a lo largo de decenas de miles de años, las probables causas de la extinción de muchas especies, y hasta los cambios registrados en el clima y en la geología del planeta.

Quizás por esa razón, los fósiles sean considerados una suerte de radiografías en roca de los tiempos más remotos de la Tierra, un verdadero libro para descifrar los complejos rompecabezas de la evolución.

¿MONOS EN CUBA?

Efrén Jaimez Salgado, presidente fundador del grupo Pedro Borrás, explicó a este diario que la búsqueda de restos fósiles de animales extintos ha sido el plato fuerte del colectivo en sus treinta años de trabajo, sin menospreciar otras líneas de interés, como es la localización de posibles meteoritos a lo largo y ancho del archipiélago, y el hallazgo de nuevas estaciones o sitios de arte rupestre cubano.

Para el también investigador del Instituto de Geofísica y Astronomía del CITMA, uno de los resultados de mayor impacto de la agrupación es el descubrimiento del cráneo de una especie de mono fósil, encontrado en agosto de 1987 dentro de una cueva ubicada en el sistema cavernario de Río Constantino, Sierra de Galeras, Pinar del Río.

"Fue un verdadero hito en la Paleontología del Cuaternario cubano, pues confirmó ante la comunidad científica internacional que sí existieron, vivieron y se extinguieron en nuestro país monos nativos precolombinos. Los eminentes y ya desaparecidos científicos Manuel Rivero de la Calle y Oscar Arredondo de la Mata, determinaron que se trataba de un nuevo género y especie de primate endémico de Cuba, al cual nombraron "Paralouatta varonai".

Expertos de talla mundial como el doctor Ross D. MacPhee, del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, plantean que dado el alto grado de fosilización del cráneo, pudiera tratarse de un ejemplar con una antigüedad de hasta 100 000 años, mientras otros expertos le calculan ente 10 000 y 20 000.

Posteriores expediciones a Sierra de Galeras permitieron descubrir una mandíbula, más de 50 dientes y un sinnúmero de huesos cortos y largos pertenecientes a esa propia especie de mono fósil, que en total superaron las 150 piezas. Este lugar tiene el record de más evidencias de monos fósiles halladas en una misma caverna para toda el área de Las Antillas.

Según opinan Efrén y el arqueólogo Divaldo Gutiérrez, entre los huesos hay un fragmento de húmero demasiado robusto y con otras características muy particulares, que no pertenece al ya mencionado Paralouatta varonai, y sí a otra especie de mono pendiente de describir y clasificar científicamente.

En su afán por buscar nuevas evidencias de la fauna del pasado reciente del archipiélago cubano (Paleontología del Cuaternario), los integrantes del grupo Pedro Borrás encontraron en el mes de julio de este año, empotrado en la arcilla de la pared de una furnia de la Sierra de los Órganos, Pinar del Río, la tibia completa de un Neocnus, especie de perezoso extinto del referido período, que en este caso tenía aproximadamente el tamaño de un gato.

Lo más llamativo del descubrimiento es que a pesar de la intensa fosilización de la tibia, la misma tiene evidencia inconfundible de haber sido cortada con algún instrumento hecho por el hombre, de acuerdo con el criterio autorizado del doctor Carlos Arredondo Antúnez, biólogo y paleontólogo de la Universidad de La Habana. Ello presupone que la persona o grupo humano que la utilizó como alimento, debe haber vivido en un período bien antiguo.

Tal razonamiento, comenta Efrén, abre nuevas perspectivas para la búsqueda de posibles asentamientos muy primitivos en los alrededores de ese punto de la geografía pinareña.

Con 24 integrantes en la actualidad, de los cuales diez son miembros plenos de la Sociedad Espeleológica de Cuba, el Grupo Pedro Borrás celebra tres décadas de reconocida labor científica. Mirar el pasado a través de los restos fósiles es su mayor contribución para comprender mejor el presente y enriquecer el patrimonio natural de la nación.

OTROS APORTES DEL GRUPO PEDRO BORRAS

  El hallazgo de una cueva ceremonial repleta de petroglifos ubicada al norte de Sierra de Galeras, en Viñales, única del país donde aparecen reunidas las cuatro técnicas de arte rupestre conocidas hasta hoy en Cuba.

. Localización en la caverna de la Patana, en Maisí, Guantánamo, de un entierro aborigen de la etapa pre agroalfarera, y el primer reporte de la presencia en ese lugar de una serie de pictografías dibujadas en color negro.

. Descubrimiento de un ave rapaz de gran tamaño, registrada como nueva especie y género para el área de las Antillas.