(17 de mayo de 2005)

A cargo de Orfilio Peláez

Astrónomos norteamericanos descubrieron un planeta localizado a 15 años luz del Sistema Solar, que tiene cierto parecido con la Tierra, pero resulta demasiado cálido como para albergar vida, según se anunció en una conferencia efectuada en la Fundación Nacional de las Ciencias, en Arlington, Virginia. Los científicos informaron que el cuerpo celeste es dos veces más grande que la Tierra, y gira cada 1,9 días en torno a una estrella situada a una distancia de 3,2 millones de kilómetros. Se calcula que en su superficie las temperaturas oscilan entre los 205 y los 370 grados Celsius. Actualmente los astrónomos tienen identificados unos 150 planetas fuera del Sistema Solar y el número de ellos aumenta casi a diario, gracias al empleo de medios de observación cada vez más potentes. De forma general, estos planetas suelen tener mayor similitud con la Tierra que cualquier otro del Sistema Solar...El Instituto Finlay, perteneciente al Polo Científico del Oeste de la ciudad, ejecuta un grupo de proyectos de investigación-desarrollo dirigido a la búsqueda de nuevas vacunas, entre las cuales figuran la del cólera, tuberculosis, hepatitis A, malaria, pseudomonas y dengue. Durante los últimos años, este centro se ha convertido en el principal soporte del Programa Nacional de Inmunización, al tributar un grupo de vacunas de alta efectividad como son la D.T.P. (protege contra el tétanos, la difteria y tosferina), la antitifóidica, la antileptospirósica trivalente, y la antimeningoccócica tipo B, de amplio reconocimiento internacional... Un grupo de científicos israelíes logró germinar una palmera, cuyas semillas tienen 2 000 años de antigüedad y habían sido descubiertas en los años setenta del pasado siglo XX en la mítica fortaleza de Masada, durante unas excavaciones arqueológicas. Tras mantenerlas por varias décadas en conservación, los investigadores remojaron las semillas en agua caliente, luego les echaron un fertilizante especial hecho a base de algas marinas y las plantaron en unas vasijas. Semanas después, brotó la palma que ya mide 30 centímetros de alto y ha sido nombrada Matusalén por los especialistas, al convertirse en la semilla más vieja que haya germinado hasta hoy, pues las pruebas de carbono aplicadas en laboratorios de Suiza determinaron que tenía entre 1 940 y 2 000 años de antigüedad. En el pasado reciente, en China se pudo germinar una semilla de un viejo árbol de Loto con 1 200 años.