(21 de octubre de 2004)

A cargo de Orfilio Peláez

La tercera cosecha de guisantes cultivados a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) será recogida por el astronauta norteamericano Leroy Chiao y el ruso Salindhzan Sharipov, quienes llegaron hace apenas unos días a esa suerte de laboratorio orbital transportados por la nave Soyuz TMA-5. Se trata de continuar un experimento iniciado en mayo del 2003, cuyo propósito es investigar cuánto tiempo pueden durar las plantas con vida en el espacio, a fin de poder valorar su posible uso como fuente de alimentación en casos de viajes prolongados (por ejemplo, el vuelo de ida a Marte demora alrededor de 500 días). Una parte de los guisantes cosechados se destinará para semilla con el objetivo de mantener la huerta espacial, mientras el resto de los granos será enviado a la Tierra para proseguir el estudio de sus características, en particular, sus propiedades alimentarias... Auspiciada por la Sociedad Cubana de Geología, se desarrollará del 5 al 8 de abril del venidero año en La Habana la I Convención Cubana de Ciencias de la Tierra. Podrán participar en el evento profesionales, técnicos y estudiantes de nivel superior cubanos y extranjeros, en las especialidades de Geología, Geofísica, Astronomía y otras ramas científicas afines. Entre los temas a debatir figuran la aplicación de nuevas tecnologías a la prospección, caracterización y explotación de recursos naturales. La Convención incluirá una Feria Exhibición de Productos, Nuevas tecnologías y Servicios, en las distintas ramas de las Ciencias de la Tierra. Los interesados en el evento pueden dirigirse a la dirección electrónica iturralde@mnhnc.inf.cu para realizar las coordinaciones necesarias... Científicos de la India trabajan en el diseño de una técnica para administrar insulina a las personas diabéticas, que pudiera significar el fin de las inyecciones diarias de esa hormona. El método consiste en elaborar unas cápsulas con insulina recubiertas por una especie de gelatina, capaz de preservar el contenido de la hormona hasta su llegada al intestino, donde finalmente pueda ser absorbida por el organismo. Tal proceder haría que los pacientes recibieran el medicamento con solo tragarse la píldora, como si se tratase de cualquier otro fármaco. Intentos anteriores de suministrar insulina por vía oral fracasaron porque los jugos gástricos le restan efectividad al procesarla en el estómago.