(17 de diciembre de 2003)

A cargo de Orfilio Peláez

Cuatro sondas espaciales están a punto de llegar al planeta Marte durante las próximas semanas con un objetivo principal: confirmar la exis-tencia de alguna forma de agua y la búsqueda de cualquier evidencia de vida extraterrestre ya sea actual, o con mayor probabilidad, fósil. La primera en arribar a Marte será la europea Mars Express, que lo hará el 25 de diciembre. Pocos días después le seguirán las norteamericanas Spirit y Opportunity, y finalmente, la japonesa Nozomi. Todos estos artefactos cuentan con vehículos móviles y otros dispositivos de avanzada, capaces de desplazarse por la superficie marciana, analizar muestras de rocas e investigar el medio ambiente del llamado planeta Rojo. Según los expertos, en Marte hay probabilidades de descubrir algún tipo de actividad orgánica pretérita y si eso es así, se habría dado un importante paso para comprender el origen de la vida y la evolución de la Tierra... Especialistas de la Facultad de Arquitectura del Instituto Superior Politécnico José Antonio Echeverría realizaron durante diez años un grupo de investigaciones en la rama de la construcción, cuyos resultados son de gran utilidad en las labores de preservación y rehabilitación del fondo habitacional del Centro Histórico de La Habana, y pueden generalizarse también en otras ciudades del país con edificaciones hechas en los siglos XVIII y XIX. Entre los aportes más notables de este estudio figuran las recomendaciones para la conservación de los sistemas constructivos de entrepisos y cubiertas correspondientes a ese período colonial. Por su importancia, el trabajo mereció Premio Nacional de la Academia de Ciencias en el 2002... Frenar el creciente deterioro ambiental de la Amazonia brasileña, que guarda el 30% de la biodiversidad del planeta, es el propósito esencial de la creación del llamado Sistema de Vigilancia del Amazonas (SIVAM). Dotado de 25 modernos radares, 87 estaciones de recepción de imágenes por satélite, aviones y 200 plataformas de recogida de datos, entre otros medios, el SIVAM permitirá conocer en tiempo real y durante las 24 horas cualquier tipo de situación de peligro que se produzca en la zona, en particular la tala de árboles, incendios fores-tales, tráfico de animales y plantas, y actividad minera ilegal, por mencionar algunos ejemplos. Considerada la mayor selva del mundo, en el Amazonas existen cerca de 10 millones de especies, donde figuran unas 50 000 de mamíferos, 140 000 de invertebrados y 20 000 de reptiles, anfibios y aves.