El poderoso béisbol cubano, pese a sus vitrinas llenas de éxitos espectaculares, tiene pendiente conectar un "jonrón": nos referimos a la muy postergada creación del Salón de la Fama y el Museo del Béisbol.

La reconocida calidad del béisbol cubano quedó demostrada con el meritorio segundo lugar en el Clásico Mundial.

Un tema que a veces ha parecido marchar muy bien, y después ha dado la impresión de evaporarse, lo cual motivó este acercamiento de Granma.

Hace ya unos 10 años (en 1998) los proyectos tomaron mucha fuerza, pero luego quedaron como parados en la historia.

Antes de esa fecha hubo otros intentos, que trataban de rescatar una iniciativa similar, pero el señalado es quizás el más completo, el más cercano y por eso consideramos práctico tratar de desempolvar.

Higinio Vélez, director nacional de este deporte, nos recibió con cierta sorpresa en su oficina en el estadio Latinoamericano, al conocer el asunto por el cual investigábamos.

—No sé nada de eso. Estoy casi recién llegado al puesto, y no se encuentra entre las tareas inmediatas recibidas. Voy a hablar con Carlos Rodríguez, el anterior director, y después les informo.

Nos pareció entonces más práctico, después de un segundo encuentro con Vélez, buscar una vía de contacto directo con Carlos Rodríguez, quien dirigió el béisbol cubano durante poco más de diez años, desde junio de 1997 hasta septiembre del 2007, y hoy es vicedirector de la Unidad de Aseguramiento del INDER.

En el Museo del Deporte (actualmente cerrado) hay una réplica de la placa de Martín Dihigo que se encuentra en el Salón de la Fama de Cooperstown.

"Todo estuvo en proyectos. Un compañero viajó en una ocasión al Salón de la Fama de México, para observar cómo lo tenían montado. Lleva un estudio de luces, vitrinas...Estábamos convencidos de que se trataba de una gran deuda con el béisbol y el pueblo. Se iba a poner donde está hoy la Comercializadora, en la parte posterior del Latinoamericano. Es un problema de presupuesto, de una inversión por hacer", indicó.

"Hay también una vieja batalla por instalarlo en el estadio matancero Palmar de Junco. Hace como ocho años, o seis..., compañeros de esa provincia presentaron un proyecto. Era costoso. Yo creo que aunque se haga uno allá debe existir otro en Ciudad de La Habana, que es la capital, y donde sería más fácil el acceso de turistas interesados en los temas beiboleros", agregó.

Jesús Pereira, historiador del deporte, apela a los recuerdos.

"Cuando se fue a crear el Salón de la Fama, si mal no recuerdo en 1998, yo trabajaba en el Museo del Deporte, y me pusieron a laborar en ese proyecto. Recuerdo que se fue a Monterrey. Se iba a montar en la segunda planta del Latino, se habló de todo eso con tremendo entusiasmo, pero luego ese entusiasmo desapareció", acotó.

Los que más laboraron en ello, refiere Pereira, fueron los ya fallecidos Olegario Moreno, quien entonces presidía la Comisión de Historia del Deporte, y los periodistas Eddy Martín y Leslie Rodríguez.

"Desde 1996 se trabajaba, pero recuerdo que se estuvo hablando desde antes", rememoró.

"Los proyectos se hicieron, no te digo que se concluyeron, pero se hicieron."

Rolando L. Santana, radicado en Matanzas, abogado, historiador, promotor, autor del libro recientemente publicado El inmortal del béisbol: Martín Dihigo, acababa de hacer su acostumbrada carrera diaria cuando pudimos localizarlo telefónicamente.

Y explicó que en 1991 surgió la idea de declarar Monumento Nacional al Palmar de Junco (por haber celebrado el 27 de diciembre de 1874 el que se considera el primer partido oficial en el béisbol cubano) —lo cual se aprobó ese mismo año—, así como también crear el Salón de la Fama y el Museo.

"En 1992 se convocó a un Concurso Nacional, para lo del Monumento, y resultó premiado un proyecto presentado por una empresa de nuestra provincia", señaló.

"Ha sido hasta ahora una batalla de 17 años, desde 1991. Hubo un momento, creo que en 1999, en el cual faltaba definir si se montaría en Ciudad de La Habana o Matanzas. Nuestra defensa del Palmar es por lo de Monumento Nacional, y por varias razones históricas, entre ellas celebrar el primer partido, haber montado una importante exposición internacional en el siglo XIX, haber bailado allí Alicia Alonso. Otra geográfica es la de encontrarse en la provincia el polo turístico de Varadero", dijo.

Hay cubanos en varios Salones de la Fama, desde el muy conocido estadounidense de Cooperstown, New York (creado el 12 de junio de 1939), hasta los de otros países de la región. El 26 de julio de 1939, en una pared aledaña a los graderíos del estadio La Tropical (después Pedro Marrero), fue develada una tarja de bronce con la inscripción: "Salón de la Fama del Base-Ball Profesional de Cuba. Relación de los players que han sido seleccionados como inmortales (...)". Las inscripciones en la tarja quedaron detenidas en 1961, año en que fue celebrado el último campeonato profesional en Cuba.

Es realmente muy lamentable, luego de casi cincuenta Series Nacionales, que estos temas continúen pendientes, todo lo cual ha vuelto también incompletos los reconocimientos a nuestros mejores peloteros.