El atletismo es un deporte tan amplio y complejo —con sus actuales 46 pruebas oficiales masculinas y femeninas, entre ellas cuatro de relevos—, que en él siempre podemos encontrar de todo, "como en botica".

Lo mismo hay actuaciones individuales o de un sector inspiradoras del elogio, que existen puntos neurálgicos en los que se precisa erradicar las deficiencias.

Todo depende del prisma con que se analice.

Osleidys Menéndez.

Siempre habrá quienes ponderen los resultados, por ser gigantescos los esfuerzos que hace nuestro país bloqueado, y con serias dificultades económicas, para tener atletas de talla universal como en la actualidad: Pedroso, Anier, Osleidys, Yipsi... todos promotores con fuerza incalculable de los valores de la Revolución en los confines del globo terráqueo.

Y hacia atrás, desde Enrique Figuerola, la lista sería extensa. Este pequeño país ha tenido 32 recordistas mundiales, me sorprendió recientemente el fraterno amigo Basilio Fuentes con el dato, contenido en un próximo libro de estadísticas en preparación.

También habrá los que recuerden que aún seguimos sin corredores de largas distancias de talla mundial, sientan nostalgia porque no descollamos como antaño en las carreras de velocidad o censuren determinados desbalances en la preparación que no conlleven a realizar las mejores marcas en los momentos más importantes.

En el 2002 que cierra sus imaginarias cortinas el atletismo cubano brilló como protagonista en el Campeonato Iberoamericano de mayo, en Guatemala, en el Centroamericano, de Barbados, y el Mundial de Jamaica, ambos en la categoría juvenil; en la final del Gran Premio, en París; y en la Copa del Mundo de Madrid, en esta caso como parte del equipo América, además de que en la gran gira de verano paseó su calidad por innumerables escenarios europeos. En total fueron 356 medallas (178-122-58) conquistadas en la arena internacional.

En el orden individual, Osleidys Menéndez tuvo una gran resonancia en la final del Grand Prix no solo por ganar la jabalina, sino también por obtener un cuarto puesto histórico de la clasificación general femenina, solo superado por el tercero de Ana Fidelia Quirot, en 1988. Se convirtió además en monarca de la Copa del Mundo, lo mismo que el campeón olímpico Anier García en las vallas altas, éste dejando a sus espaldas al gran rival, el campeón mundial Allen Johnson.

Anier García, tuvo un año
envidiable en las vallas.

Titulares juveniles del planeta fueron David Giralt y Mabel Gay, en triple salto, y Anay Tejeda en 100 con vallas. En la cúpula siempre hay cubanos para ondear su bandera y escuchar las notas del Himno Nacional.

Podría decirse, sin embargo, que el atletismo criollo ha tenido otras temporadas más resonantes, quizá porque en esta, por ejemplo, coincidió el primer año del retiro de Javier Sotomayor con una etapa de poco vuelo para otro multicampeón, Iván Pedroso, quien no pudo pasar del subtítulo en la Copa del Mundo madrileña y en el año lo aventajaron tres estadounidenses, algo totalmente fuera de moda después de los tiempos de Carl Lewis y Mike Powell.

En el rango técnico de los rendimientos, el atletismo nacional colocó a 47 de sus especialistas entre los 50 mejores del planeta en sus respectivas disciplinas.

Hay varios puntos a observar:

—Cinco de ellos están en edad juvenil (marcados con una J en la tabla).

—Quince, casi la tercera parte, alcanzaron su mejor resultado a inicios de la temporada (enero-abril), problemática de cierta etapa pasada que pretende retoñar cuando parecía ya erradicada.

—Cuatro (marcados con letras negritas) consiguieron incluirse en el entorno de los 50 mejores del mundo tras su faena en la Olimpiada Nacional del Deporte Cubano, etiqueteada para la inmensa mayoría de los competidores como la lid principal del año, en su carácter sustitutivo de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.

—Solo uno que ya estaba entre los 50 mejores (puesto 30) antes del comienzo de la Olimpiada, adelantó posiciones con su actuación en la misma, el discóbolo Lois M. Martínez, quien mejoró al 28 actual. Aclaración: otros adelantaron sobre sí mismos, pero no estaban ni están entre los 50 del mundo.

—Ocho, fundamentalmente del sector femenino, se ubican en los lugares del 45 al 50, los más rezagados del contexto.

—Sobre todo en saltos y lanzamientos se producen agrupaciones de atletas, en contraste con los lunares en otras áreas.

—La mejor marca del año conseguida por cada cual constituye el basamento fundamental de la tabla, pero al final de la misma adicionamos una columna con la posición del mismo atleta en el ranking mundial, que se establece —en lo fundamental—, con el promedio de las cinco mejores marcas y las posiciones alcanzadas en las competencias.

—En el caso de los atletas estables —por lo general los consagrados—, fíjense como se asemejan las posiciones de las listas y las del ranking. Quienes realizaron una buena marca, pero no compitieron con los mejores por distintas causas, o perdieron con ellos, están mejor en la lista (Yoelbi, Urrutia, Meliz, Camejo, Yahumara, Roxana, Xiomara Rivero). Otros que descollaron en competencias, sin marcas superiores, están mejor en el ranking (Emeterio, Nora A. Bicet), pero sucede menos.

—Hay quienes todavía no aceptan el ranking, pues no está exento de "problemas", pero cualitativamente es mucho más demostrativo que la lista. Osleidys, por ejemplo, no encabeza la de jabalina, siendo indiscutiblemente la mejor, porque sin su presencia la griega Manjani-Tzelili lanzó en Munich, en agosto, un aislado disparo de 67.47, 7cm más que el mejor de ella, en Lausana. Pero, la misma lista también tiene su "contradicción": la segunda mejor marca de la europea en el año es de 63.04, mientras que Osleidys, además de Lausana, lanzó sobre 63.18 en nada menos que otra docena de competencias, diez en Europa y dos en Cuba, todas de nivel, pues si no se puede descuidar por allá, por acá tampoco, porque sus compañeras "la pelan".

Así las cosas, amigos lectores y aficionados, tienen en sus manos muchos datos. Al observar detenidamente la tabla, quizás encuentren todavía más detalles significativos, de modo que cada cual estará en condiciones de realizar su propia evaluación sobre el atletismo cubano en el 2002.