La tropa sigue firme

IRAIDA CALZADILLA RODRÍGUEZ
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Apenas el batallón de tanques T-55 llegó a Punta Negra recibió la orden de retorno a Luanda. De pronto Cuba quedó 14 jornadas atrás, y se volvió remota la fecha en la que el buque La Plata puso rumbo a la República Popular de Angola. Ahora tomaba su espacio en días y noches la defensa del puerto de la capital angolana.

Cuando Jérez regresó de Angola su hija Yanay tenía la edad de la nieta ahora.

Ese fue el bautismo internacionalista de Rafael Jérez Marín, tanquista y Educador del núcleo del Partido del Batallón. No hubo enfrentamientos, pero la posibilidad de dar la cara a la contrarrevolución estuvo presente en esas largas horas en las que el soldado se siente siempre a punto. En que una y otra vez el enemigo es una presencia constante. En que se espera con rigor la batalla en pos de un ideal justo.

La historia de Jérez se parece a la de miles de cubanos que fueron a Angola. Y ha sido una entrevista difícil porque no gusta hablar de sí, y una tiene que volver repetidamente a las preguntas para que las palabras develen esa página de su vida que él siente con particular pertenencia.

Hace acotaciones breves:"Creo que haber participado en aquella gesta heroica no fue en vano, ningún tiempo perdido. ¡Mire usted cómo ese país ha avanzado y mantiene las relaciones con el nuestro! Es grande sentir que la solidaridad nos une por encima de todo; pero si la gloria del mundo cabe en un grano de maíz, entonces veo que lo que hice es pequeñito. Mucha gente ha hecho más, esos son de admirar".

Un tarde cualquiera de 1977 llegó a su casa y Oria Nancy, la esposa, le habló de una citación para que se presentara con carácter urgente en el Quinto Distrito de Ciudad de La Habana. Allí le informaron sobre la misión internacionalista de la que tuvo conocimiento preciso varios días después, cuando en el barco se enteró de que iba rumbo a Angola. Fue un tiempo inicial de mareos y revolturas de estómago. Era la primera experiencia como navegante. Pero la gente hablaba con orgullo de cumplir cualquier tarea, de no defraudar al Comandante en Jefe ni a Raúl. El resorte patriótico y solidario los animaba.

Después de Luanda estuvo todo el tiempo, hasta 1979, en Cabinda, en la selva Mayombe, donde la preparación combativa era constante para preservar a la población. Angola fue una gran enseñanza en lo personal y como revolucionario, comenta. Y es que a partir de ella adquirió otro tipo de madurez, esa que va emparentada con la comprensión exacta del ser humano y su necesidad de sentirse parte del universo. "Una situación de guerra, combatas o no, es ya asumir heroicamente la vida, pues no sabes si sobrevivirás o morirás, y esa percepción te acompaña todo el tiempo".

Dice que fue digno ir a luchar allí. Había que ver las condiciones en que vivían los niños y los viejos. Todos, para ser más exactos. "Uno mira ahora los documentales y le parece revivir aquellos momentos. Creo que por eso, para mejorar al mundo, hay tantos cubanos que están dispuestos a cumplir otros tipos de misiones, como las médicas, que llevan esperanzas a los que no tienen nada".

Y también hay momentos de tremendo "gorrión". Entonces recuerda con tristeza la caída de algún compañero, y en contraposición, la alegría de recibir "el chipojo", un avioncito portador de la correspondencia; y con ella, la presencia de los hijos, la esposa, la familia."Pero siempre estábamos en plena disposición combativa para cualquier tarea que se nos encomendara. Mire, cuando uno parte hacia una misión solo posee con seguridad una verdad: vuelve o no vuelve. En cualquiera de los dos casos lo importante es cumplir con la responsabilidad que le han asignado".

Jérez tiene entre sus más preciados tesoros las medallas de Combatiente Internacionalista de Segunda Clase y la de Por la Victoria Cuba-RPA, condecoraciones que permanentemente le recuerdan no solo el triunfo definitivo de Angola, sino también, el derrocamiento del apartheid y la liberación de Namibia:"Son cosas grandes en la vida de un soldado, y por ellas se está dispuesto a recomenzar si fuera necesario".

Ha esquivado la entrevista. Tiene una excusa: no obstante haberse jubilado, acomete una intensa labor en la Asociación de Combatientes del municipio de Centro Habana, donde ocupa la Secretaría Patriótico-Militar y la dirección del núcleo del Partido. Pero Yanay, la hija, dice que de todas maneras iba a hablar poco, porque ni en familia el padre gusta de elogios, y la mayoría de las anécdotas las sabe por otros compañeros.