Sofoco, según definición del diccionario de la lengua española, es una sensación de calor, muchas veces acompañada de sudor y enrojecimiento de la piel, que suele sufrir la mujer en la época del climaterio, etapa que se corresponde con el periodo de tiempo en que se establece el fin de la vida reproductiva de la mujer.

Profesora Míriam García Titada.

La doctora Míriam García Titada, especialista de segundo grado en Ginecología y Obstetricia del Hospital capitalino General Docente "Enrique Cabrera", Máster en Sexualidad, considera que los sofocos, "aunque no son perjudiciales", constituyen una molestia y pueden hacer que la mujer se sienta avergonzada e incluso "interponerse" en la vida cotidiana.

—Hay muchas teorías. Entre ellas la pérdida intermitente del sistema que controla el tamaño de los vasos sanguíneos (vasomotor), el aumento o descenso de determinadas hormonas implicadas en el funcionamiento del aparato reproductor. Otros estudios han demostrado y relacionado que cuanto mayor es el porcentaje de grasa en el cuerpo de una mujer en la menopausia, más posibilidades tiene de sufrir síntomas como sofocos y sudor nocturno.

— No, varía mucho de una mujer a otra. Los factores psicosociales y culturales tienen una importancia considerable en la percepción de esos síntomas, por parte de las mujeres, durante este periodo. Estudios los han relacionado con la raza, el nivel educacional, la profesión, la actividad intelectual, el lugar de residencia, el condicionamiento de género, el estado civil, y la presencia de afecciones como hipertensión arterial, obesidad y diabetes mellitus.

—Pueden aparecer en la etapa del climaterio perimenopáusico, próximo a la menopausia, y en la etapa precoz. Estamos hablando de mujeres entre los 45 y 50 años de edad.

—Pueden perdurar hasta 5 años después de estar la paciente en franca menopausia.

—Sí, pero tienen preferencia nocturna por lo que a veces se relacionan con el círculo sofocos-insomnio-irritabilidad.

—De sudoraciones que siguen a la oleada de calor, palpitaciones, ansiedad y cefaleas.

—En ocasiones no son conscientes, pero otras muchas veces perciben su irascibilidad aunque no saben explicar el porqué.

—Hasta hoy no existe consenso científico al respecto. El reciente encuentro anual de la Sociedad Americana de la Menopausia informa de la última evidencia clínica: los sofocos que sufren tantas mujeres durante la menopausia están asociados con cambios adversos en los niveles plasmáticos de lípidos (grasas), un factor que resulta negativo para la salud cardiovascular. Otros estudios proporcionan pruebas de que los clásicos síntomas de menopausia precoz, experimentados por la mayoría de las mujeres en la madurez, no son un marcador de un mayor riesgo de ataque cardíaco o ictus en el futuro.

—Sí, entre ellos la terapia hormonal de remplazo, que solo debe ser utilizada cuando los síntomas sean severos y siempre bajo estricta indicación y supervisión médica; y otros no hormonales como acupuntura, técnicas de relajación, orientación y psicoterapia, yoga, también por indicación facultativa.

— Sí. Los ejercicios físicos, bajar de peso y evitar el consumo de tabaco, café y comidas picantes, podrían ser opciones beneficiosas en la prevención de los sofocos.

— Esta etapa de la vida se asocia con cambios de carácter, labilidad emocional, y mayor necesidad de apoyo, comprensión y comunicación sobre todo por parte de la familia.

—¿Estos sofocos pueden manifestarse en mujeres en edad fértil, incluso durante del embarazo y el puerperio?

—Sí, es posible que aparezca el síntoma relacionado a determinada etapa del ciclo menstrual y asociados con la utilización de algunos medicamentos, muchos de ellos utilizados en tratamientos de infertilidad.