La voz popular emplea el término "acidez estomacal" para referirse al ardor gástrico, que constituye uno de los síntomas digestivos más frecuentes y, en ocasiones, es un indicativo de alguna enfermedad del estómago.

Profesor Juan Antonio Más Páez.

En condiciones normales, precisa el profesor Juan Antonio Más Páez, jefe del Servicio de Gastroenterología del Hospital Clínico-Quirúrgico Hermanos Ameijeiras, la acidez gástrica, dada por la presencia en el jugo del estómago del ácido clorhídrico, permite el proceso de digestión sin trastorno alguno. Sin embargo, cuando esta acidez alcanza niveles muy bajos, se convierte en un agente agresor para la propia mucosa gástrica.

El doctor Más Páez es especialista de segundo grado en Gastroenterología y Profesor Auxiliar.

—Puede ser un síntoma acompañante de enfermedades como las úlceras pépticas gastroduodenales, la gastritis y, en ocasiones, por consumo de antinflamatorios no esteroideos (endometacina, aspirina, ibuprofeno) y reflujo gastroesofágico.

—Como bien se afirma, somos lo que comemos. Una dieta en la que predominen las proteínas o, también, alimentos excesivamente condimentados, podría dar lugar a una hipersecreción ácida en personas con una mayor sensibilidad a este trastorno.

—Atendiendo a que los hábitos tóxicos son factores que predisponen a la aparición de enfermedades digestivas, estas a su vez presentan dentro de su sintomatología el ardor estomacal.

—Generalmente se manifiesta en etapas medias de la vida y es menos frecuente en la infancia. Aqueja más al sexo masculino que al femenino, debido a que las mujeres secretan en general menos ácido que los hombres.

—Sí, es uno de los motivos más frecuentes de solicitud de atención en los servicios de Gastroenterología.

—No. La acidez, como expresamos, es un síntoma que no es exclusivo de la gastritis, y a veces está presente en otras enfermedades digestivas; la gastritis constituye una inflamación aguda o crónica de la mucosa gástrica (la capa más superficial del estómago) que obedece a diversas causas.

—Es clínico fundamentalmente. Solo se requieren exámenes complementarios cuando, después de indicado el tratamiento, persiste el ardor, o cuando aparecen otros síntomas y signos digestivos de alarma como vómitos y pérdida de peso.

—El tratamiento se dirige en dos vertientes: el higiénico-dietético, mediante el cual se orienta al paciente en la necesidad de erradicar hábitos tóxicos (fumar, beber en exceso), evitar el consumo indiscriminado de antinflamatorios, mantener ayunos prolongados y, al mismo tiempo, establecer una dieta sana; y el medicamentoso: el empleo de antiácidos.

—Los efectos adversos son poco frecuentes, aunque pueden provocar indistintamente una acción laxante o de constipación (estreñimiento).

—Es curable en la mayoría de los pacientes, aunque ello estará en dependencia de la causa que la origine.

— No existe asociación entre ellas. La halitosis responde a diversas causas, tanto digestivas como extradigestivas. El origen de este olor anormal en un alto porcentaje se debe a la falta de higiene (cepillado dental) o como consecuencia de una afección bucal. También en personas con padecimientos de sinusitis y faringitis.