Cuatro países pertenecientes a la Confederación de Norte Centroamérica y el Caribe (NORCECA) estarán entre los 12 representados en la próxima Copa Mundial (f) de voli, y dos de ellos jugarán en el mismo grupo durante la primera semana del evento.

Cuba, Estados Unidos, Puerto Rico y R. Dominicana integran ese cuarteto. Estadounidenses y cubanas coincidirán en la llave B, junto a Brasil y Kenya, en el clásico que acogerán siete ciudades japonesas del 2 al 16 de noviembre.

Hoy queremos ofrecerles algunos datos sobre los tres primeros rivales de las nuestras. Aclaramos que las posiciones en el ranking del orbe se fijan a partir de los puntos obtenidos por cada nación en las competencias mundiales y continentales de mayores, juveniles e infantiles efectuadas en los últimos dos años.

Estados Unidos: guiado en su tercera temporada por la conocida Lang Ping, ese país ocupa el sexto lugar en el ranking, con 248.5 puntos. Si a la Copa Panamericana y a los Juegos continentales de Río de Janeiro asistió animado por una nómina, mezcla de veteranas y jóvenes, para la mencionada cita nipona han sido llamadas a filas sus figuras clave. Tayyiba Heneef, la líbero Stacy Sykora, Logan Tom, Heather Bown, la capitana y pasadora Robin Ah Mow Santos, la zurda atacadora Nancy Metcalf y hasta la veterana Danielle Scott (35 años de edad). En Río obtuvieron medalla de bronce.

Brasil: su director técnico desde el 2003, Roberto Guimaraes, ha sabido sacarle el máximo a esta sexteta, segunda nación en la lista del planeta, al sumar 405 puntos, solo superada por China, 425. Las auriverdes nunca han ganado el oro en una Copa Mundial, atesoran plata en 1995 y 2003 y bronce en 1999. Para este clásico han inscrito a sus estrellas, Walesca Oliveira, Paula Pequeño, Carolina Gattaz, Wellisa Gonzaga, la capitana Helia Souza (Fofao) y Jacqueline Carvalho, junto a figuras noveles. Superadas a domicilio por Cuba en la disputa del oro panamericano, seguramente el encuentro con las antillanas, el 4 de noviembre, será una batalla campal.

Kenya: Oponente de menos oportunidades en el grupo B, con sede en Hamamatsu, este país ocupa la plaza 17 en la lista de la Federación Internacional. Superó a Argelia y a Egipto en el campeonato africano y se ganó el boleto rumbo a la Copa, a la que retorna después de 12 años de ausencia. Kenya estuvo en los Juegos Olímpicos de Sydney y Atenas, y ahora, dirigida por Sammy Kirongo, quien jugó 13 años en la selección nacional masculina, debe aparecer entre los sotaneros de 12 participantes en el torneo. Dorcas Ndasaba (36 años de edad) es su voleibolista de más experiencia, en una nómina que aúna a jóvenes y veteranas.

Para concluir, una breve síntesis sobre el quehacer de las cubanas, que entrenan en el Cerro Pelado. Ganaron la Copa Panamericana clasificatoria para el Grand Prix 2008, los Juegos continentales de Río de Janeiro y el reciente torneo NORCECA de Canadá, donde consiguieron su pase para la lid de Japón. Nuestro país ocupa el noveno lugar en el ranking, con 149 unidades, seguido por República Dominicana (décimo, 145.5) y Puerto Rico en la decimocuarta posición (111).