Hoy, Palma vs. Slowey

Están los que tenían que estar

Dura lucha por el cuarto puesto

SIGFREDO BARROS
sigfredo.bs@granma.cip.cu

Quizás algunos argumenten que el partido de hoy, a las 8:00 p.m., entre Cuba y Estados Unidos no tiene la connotación de otras veces, por la sencilla razón de que ambos están clasificados para los Juegos Olímpicos de Beijing. Pero en el deporte hay rivalidades eternas, y el duelo beisbolero entre la nación que lo inventó y la Isla que mayor número de títulos ha ganado en la historia es siempre una atracción.

Por esa razón, Rey Anglada le dará la pelota al zurdo Adiel Palma, confiando en su veteranía y aplomo, para culminar invicto el torneo. Davey Johnson —como todos los mentores norteamericanos—, seguirá apegado a su rotación y debe de colocar al que le toca, el derecho Kevin Slowey, abridor vs. Venezuela.

Será este el choque de cierre del III Torneo de Clasificación Olímpica de América, todo un acierto desde el punto de vista competitivo, pues la Federación Internacional de Béisbol (IBAF) tuvo en cuenta las innumerables críticas a raíz de la eliminación de Estados Unidos en Panamá'03 y eliminó la indeseable e injusta muerte súbita, para darle paso a un sistema mucho más racional, donde están los que tienen que estar, los más capacitados, los que, en definitiva, puedan representar mejor a la región del planeta que más béisbol juega.

Si Cuba tiene su boleto asegurado es porque fue el mejor equipo de la justa, amparado en un bateo superior (352, con 20 jonrones y 407 con hombres en bases) y un pitcheo hermético (1.23 los abridores, 0.45 los relevistas, 0.98 en general). Si Estados Unidos también estará en Beijing, es porque fue el segundo en ofensiva y poder (304-14 cuadrangulares) y sus lanzadores, especialmente los abridores, trabajaron con acierto. No hubo casualidades.

Pero, además, el torneo tiene aún gran interés. Luego del triunfo de Nicaragua ante Venezuela, 6-5, en el partido sellado por lluvia, hay un triple empate entre pinoleros, panameños y venezolanos, quienes jugarán hoy (en partidos adelantados para las 10:00 a.m.), con Canadá, México y Dominicana, respectivamente. Si los discípulos de Omar Cisneros derrotan a los ahijados de Ferry Puhl, ambos terminarían con 3-4 y decide la victoria, por lo tanto los nicas irían al repechage... si los mexicanos superan a los istmeños porque, de resultar lo contrario, habría que sacar más cuentas que Pitágoras.

Una cosa sí es ya segura: Dominicana, el país latinoamericano que más peloteros aporta a las Grandes Ligas, no estará ni en Beijing, ni en Taipei de China, ni en Río de Janeiro. Demasiada improvisación y falta de apoyo condenó a los quisqueyanos al ostracismo hasta el 2009. Un caso similar al de Puerto Rico.