Alexei Ramírez se desquitó con creces de anteriores turnos fallidos ante el derecho Lenin Picota y le sacó la pelota en el octavo inning para decidir un partido muy cerrado ante la selección de Panamá, decidido por la mínima, 7-6, con el cual Cuba mantuvo su invicto en el III Torneo Preolímpico de América.

Hoy, el zurdo Yulieski González será el abridor vs. Dominicana, a las 2:00 p.m. Tanto en la Copa de Holanda como en el I Clásico Mundial, los istmeños se han ido delante en el pizarrón ante los cubanos.

Ayer no fue la excepción, pues en el mismo capítulo de apertura marcaron un racimo de cuatro, aprovechando la tendencia del abridor Yadier Pedroso a dejar sus envíos en la zona alta frente a los bateadores istmeños, vulnerables cuando se les trabaja con lanzamientos bajos, según el reporte de scouting.

Los dueños de casa comenzaron a descontar ante el zurdo Ibrahim Atencio —el mismo que abrió vs. Cuba en Holanda—, primero por cuadrangular de Giorvis y sencillo impulsador de Cepeda y luego por el jonronazo de Yulieski Gourriel vs. Elpidio Pinto. Después llegó la igualada y, por último, el batazo decisivo de Alexei.

"Había enfrentado a Picota en Cartagena y me dominó dos veces con el mismo lanzamiento que le boté ahora, la recta cortada. No pensé nunca en el jonrón, sino en llegar a primera con el juego empatado", declaró el jardinero pinareño apenas terminado el choque, tan disputado que casi termina en bronca con el pelotazo a Earl Agnolly (a todas luces un lanzamiento escapado de Maya, autor de un excelente relevo de 6 y 2 tercios, una limpia y 6 ponches).

Pedro Luis Lazo, el ganador, retiró a seis por su orden, 2 estrucados, apoyado en la slider hasta 86 millas y la recta a 96.

Destaque defensivo para Giorvis, con su preciso tiro a home para evitar una carrera más en el primer acto y Paret, cuya atrapada sobre la línea de Audes de León en el noveno tiene un solo calificativo: excelente.

Hubo otros dos partidos matutinos. En uno de ellos Nicaragua ganó su segundo partido, al disponer de Colombia, 4-0, con lechada de Oswaldo Mairena, todo el tiempo en el box a ritmo de 4 ponches y un boleto, y dos remolques del primer bate Eddy Talavera con un par de sencillos.

En el segundo, Dominicana noqueó a Ecuador, apoyada en un cuadrangular del receptor Henry Álvarez con las bases llenas, segundo del torneo, y un triple del torpedero Luis de Paula que remolcó a tres corredores.

ESTADOS UNIDOS, CANADÁ Y MÉXICO... CON SUSTO

Los tres equipos norteños de la competencia, Estados Unidos, Canadá y México, ganaron sus respectivos encuentros, venciendo enconadas resistencias de Brasil, Puerto Rico y Venezuela.

Los brasileños fueron capaces de sacarle la pelota más allá de los límites en cuatro ocasiones a los pitchers norteamericanos, jugando de tú por tú durante nueve innings hasta que en el décimo el receptor Kurt Suzuki botó la Mizuno 150 para dejarlos al campo.

Lo de los canadienses fue aún más dramático, pues perdían con los boricuas, 5-2, hasta que en el noveno dejaron al campo a sus rivales ligando cinco indiscutibles, uno de ellos tubey del camarero Stubby Clark que remolcó dos y dio empate y gane.

Y en otro juego duramente disputado, México también dejó al campo a Venezuela, ligando una base por bola y tres jits, el que remolcó la victoria a cargo del receptor suplente Saúl Soto.

COL 000 000 000 0 4 1

G: Oswaldo Mairena (1-0). Rafael Batista (0-1)

CAN 010 010 004 6 10 1

G: Chris Mears (1-0). P: Iván Maldonado (0-1). Jr: J. León.

DOM 040 063 x 13 11 1

G: Víctor Espinosa (1-0). Carlos Quirola (0-1). Jr: H. Álvarez (DOM)

MEX 100 003 001 5 12 2

G: Rafael Díaz (1-0). P: Argenis Landaeta (0-1). Jrs: M. Ramírez y R. Castro.

CUB 002 020 21x 7 9 3

Ganó: Pedro L. Lazo (1-0). Perdió: Lenin Picota (0-1). Jrs: J. Jean (PAN) G. Duvergel (CUB) Y. Gourriel (CUB) A. Ramírez (CUB)

EUA 020 030 200 1 8 6 3

G: Jeff Farnsworth (1-0). P: Marcelo Arai (0-1). Jrs: T. Magalhaes (2) M. Guimaraes C. Allen L. Galavoti B. Butler y K. Susuzi.