RÍO DE JANEIRO.— Adrián Puentes y Juan Carlos Stevens se alzaron con una histórica final, inédita hasta este 27 de julio en esta ciudad, sede de los XV Juegos Panamericanos.

De solo 19 años, Adrián se hizo de la medalla de oro, en un bonito duelo con su experimentado compañero, decidido por solo un punto 112-111. Es el primer título dorado de Cuba en citas de este tipo y la primera vez que un duelo por el cetro incluye a dos cubanos. Solo los estadounidenses habían tenido el privilegio de llevar dos hombres a un encuentro por el trofeo de campeón.

Pero además, Adrián puso a Cuba como la tercera nación que alcanza un pergamino dorado en la historia de los Juegos. Desde 1951, la rama varonil había dado 26 títulos, y de ellos, Estados Unidos había ganado 24 y Canadá dos.

Sume a esta proeza que ambos dejaron en el camino a la terna de Estados Unidos, que se fue sin medallas en la lid, a pesar de tener a un trío tan experimentado que exhibe medallas olímpicas y mundiales desde 1996 en Atlanta.

También sin preseas quedó México, nación que hasta el momento le había disputado a los norteamericanos la mayor cantidad de premios de primer lugar.

Adrián es un muchacho que por primera vez llega a unos Juegos Panamericanos, los cuales, además, constituyen su estreno en lides internacionales.

Lleva solo cuatro años en este difícil deporte, en el que la madurez como competidor demorara en aparecer. Sin embargo, en la línea de tiro fue un consagrado ante rivales que le superaban en edad, pero más que todo en una vasta experiencia.

A los hombres que se entregan por completo a su trabajo la vida los recompensa. El santiaguero Stevens lleva más de 20 años lanzando flechas, pasó de simple competidor a líder de varias generaciones de atletas, que siempre han encontrado en él más que a un adversario en campeonatos nacionales, al amigo, al profesor, a la persona que no niega un consejo, aunque sea el oponente. Para él, estamos seguros, es también está histórica victoria.

Solo dos medallas doradas de 28 posibles dieron los arqueros en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe en Cartagena de Indias. Quedaron muy por debajo, la prensa y los especialistas señalaron críticamente la pobre actuación.