RÍO DE JANEIRO. — La lucha, uno de los deportes que pudieran darle otro empujoncito a los cubanos, en la tabla de medallas, arrancará hoy con cuatro divisiones del estilo grecorromano.

Los combates, en uno de los Pabellones de Riocentro, prometen ser sumamente interesantes, y se espera una diferencia con lo ocurrido en la edición de Santo Domingo 2003, cuando los cubanos… ¡se llevaron a casa las siete medallas de oro disputadas!

Hoy existen dos diferencias a las cuales no se le debe pasar por encima: el equipo cubano es más joven, al parecer menos potente, y se compite con un nuevo reglamento, el cual ha acercado más el nivel entre un luchador de menos nivel al de uno más alto.

La primera jornada depara acción en 55 kilogramos, 66, 84 y 120, y solo en esta última los cubanos, debido a los cambios generacionales citados, repetirá con un exponente: Mijaín López, campeón de Santo Domingo 2003 (donde derrotó al estadounidense Rulon Garder, oro en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000); del mundial de Budapest 2005, y plata en Guangzhou 2006.

Los otros vienen por primera vez a unos Juegos Panamericanos: Yagniel Hernández (55), Alaín Milián (66) —bronce en Budapest 2006—, y Yunior Estrada (84), pero muy bien podrían debutar con una alegría personal que se extenderá a todo el verde caimán.

En el estilo grecorromano, por cierto, los estadounidenses han traído a Joseph Warren, invencible en Guangzhou, por lo que desde ya está planteado un posible interesante duelo con el cubano Roberto Monzón, plata en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, y medallista en los mundiales del 2001, 2002 y 2003. Otro que debe estar buscando una medalla es el venezolano Luis Liendo.

Y cuando empiece la libre, en la cual los estadounidenses, los grandes rivales aquí, tienen mayor estatura que en la grecorromana, los cubanos alinearán hombres importantes.

Nos referimos al campeón olímpico Yandro Quintana (60); a Geandry Garzón (66), doble medallista de bronce en los dos últimos mundiales; Iván Fundora (74), bronce en Atenas 2004; Michel Batista (96), bronce en Guangzhou; y el supercompleto Alexis Rodríguez (120), bronce en Sydney 2000, por citar uno de sus éxitos.

En Santo Domingo 2003, sumando la libre, la greco, y la femenina (sin participación de las nuestras), la tabla de medallas dejó a Cuba en el primer lugar, con 10 de oro, 2 de plata y 2 de bronce, por las 8-5-4 de Estados Unidos, que había ganado sucesivamente en La Habana 1991, Mar del Plata 1995 (con empate en cantidad de oros), Mar del Plata 1995 y Winnipeg 1999.