RÍO DE JANEIRO.— Ángel Valodia Matos, el campeón olímpico de Sydney, el muchacho de Holguín, ganó su primera medalla de oro en Juegos Panamericanos, no solo fue inmenso sobre el tapiz, sino también ante todos los que le vieron responder las preguntas en la conferencia de prensa con el resto de los medallistas.

Valodia, a la derecha, mostró sus credenciales de favorito.

Desde su primer combate Valodia presentó la credencial de favorito al vencer a Carlos Isidoro (BRA), por 6-1, para doblegar después 4-1 a David Rajjab (GUY), con lo cual llegó al combate más difícil del grupo ante José Luis Ramírez, (MEX), subcampeón mundial de los 72 kilogramos en el 2001 y quinto en la cita del orbe del 2003.

"Fue el pleito más complejo, Ramírez tiene mucha experiencia, viene de un equipo que ya tenía tres doradas en solo dos jornadas y eso motiva. Además, él fue el subtitular de la edición anterior en Santo Domingo-2003, todas esas condiciones complicaban la porfía", dijo Valodia.

Sin embargo, llevó muy bien su estrategia y el 3-1 reflejó lo reñido del combate. La escena quedó lista para el duelo final contra James Moontasni (EE.UU.), de origen asiático, un joven de 19 años, con gran explosividad, a quien el holguinero le marcó siete puntos, sin recibir.

Momentos después del triunfo los periodistas le preguntaron si haber vencido a un norteamericano le daba una significación especial a su medalla de oro.

"Podía ser un puertorriqueño, un mexicano, un brasileño, dominicano, cualquiera. No vinimos aquí a escoger a un rival, a hacer una guerra con nadie, estamos en esta ciudad para confraternizar, exponer nuestras mejores cualidades, cada uno defendiendo su bandera, él la suya —y lo hizo muy bien—, y yo la mía.