RÍO DE JANEIRO.— "Los muchachos son inexpertos, y con poco roce internacional, pero este sábado realizaremos nuestro mayor esfuerzo", indicó entre preocupado y optimista Rolando Soler, entrenador de los floretistas, el arma de menos desarrollo hoy en nuestra esgrima.

El deporte de las estocadas arrancará a las 10:00 a.m., en el Pabellón 3A de Ríocentro, y sobre las plataformas empuñarán los cubanos Yosniel Álvarez y David Castillo, en busca de llegar a un podio que parece rodeado de no pocas espinas.

La última referencia sobre el desempeño de ambos aconteció hace un mes, en el Gran Premio Villa de La Habana, en el cual Álvarez quedó en el escaño 69, y Castillo en el 86, relegados por nueve rivales de la región, entre ellos el canadiense Joshua Mc Guire (16to.), quien será uno de los que empuñará su florete hoy.

Los otros del continente que se ubicaron entonces por delante de Álvarez, y competirán ahora aquí, serán el brasileño Joao Souza (17), el chileno Patricio Moreno (27), el estadounidense Andras Horanyi (29), el venezolano Carlos Rodríguez (46), y el chileno Felipe Albear (68).

"Eso ocurrió hace un mes, ahora, hasta donde nos sea posible, vamos a tratar de aplicar la filosofía del borrón y cuenta nueva", dijo con su sonrisa habitual Soler.

Las semifinales están anunciadas para las 5:00 p.m.

Y mañana, cada uno a su momento, subirán a escena las floretistas.

En la esgrima los cubanos buscan recuperar la hegemonía continental perdida, en Santo Domingo 2003, ante los estadounidenses.

Algo sobre los badmintonistas cubanos: entrenaron ayer por la mañana, en el Pabellón 4B, donde hoy llegará la hora de raquetas y volantes, los cuales, por cierto, tienen 16 plumas de oca, y son de fabricación manual, en Beijing, la populosa capital china que acogerá el año próximo los Juegos Olímpicos.

No se vaya a creer que se trata de un "deportico" para cuando vamos a la playa: los remates en el femenino pueden alcanzar los 290 km/h y en el masculino 340.

"Nosotros ratificamos que venimos por medallas", indicó Miguel Díaz, comisionado nacional, desbordando su clásico optimismo.

Mañana habrá acción, entre otros espectáculos, en la natación de aguas abiertas, en la cual no tendremos a ningún representante.

En cuanto a este sábado las chicas iniciarán los duelos en el polo acuático, imaginaria escena que descorrerán boricuas y cubanas (favoritas), a las 3:00 p.m., en el área Julio de Delamare, perteneciente al complejo Maracaná.

Las cubanas volverán a jugar, en misión imposible, el lunes contra las estadounidenses, en un torneo que en el femenino se diseñó por el sistema de todos contra todos, diferente al masculino, que arrancará el 21, un día después de que las chicas hayan puesto a secar definitivamente las trusas.

En el femenino habrá seis elencos dentro de la pileta: los inalcanzables Estados Unidos y Canadá (deben ir por el oro); Brasil y Cuba (se espera discutan las medallas de bronce), Venezuela y Puerto Rico. Los dos últimos de vuelta eliminatoria quedarán eliminados, y luego habrá una semifinal entre 1ro.-4to. y 3ro-2do.

El elenco que conduce Tino Eugellés se encuentra en la ronda B, junto a Argentina, Canadá y Colombia, en tanto en la A aparecen México, Brasil, Estados Unidos y Puerto Rico.