Caracas obtuvo sin discusión la sede de los Panamericanos 1983 al esgrimir que los insertaría en los actos conmemorativos por el bicentenario del nacimiento de El Libertador Simón Bolívar, aunque interminables discrepancias entre autoridades gubernamentales y olímpicas de Venezuela pusieron en serio peligro la celebración del certamen, que finalmente "salió" contra viento y marea.

Antigua, El Salvador y Barbados, países no representados en el acto inaugural del domingo 14 de agosto, enviaron luego aunque fuese un solitario atleta, para completar 35, quedándose sin asistir solamente Bolivia, paradójicamente muy vinculada con la gesta de Bolívar, su primer presidente al convertirse en República en 1825.

Las especialidades competitivas se mantuvieron en 25, con el patinaje sobre ruedas por el debutante tenis de mesa, pero la cantidad de pruebas no cesó de aumentar y se repartió casi medio centenar de juegos de medallas más que en 1979 (295), al crecer la participación de la mujer en tiro, judo, remos y lucha sambo (también para varones, ambas solo en dichos Juegos), además de premiarse por separado las distancias del tiro con arco.

Un laboratorio antidopaje eficiente no tuvo mayor repercusión hasta que casi una veintena de atletas de nueve países quedaron finalmente descubiertos por el uso de sustancias prohibidas y hubo hasta quienes optaron por marcharse sin competir, aludiendo diversas causas, como ocurrió con deportistas de Estados Unidos.

De inmediato, el alto mando de la delegación cubana dio a conocer una declaración respecto a dos de sus pesistas involucrados, en el sentido de "cuidar por la salud de los deportistas y por ello tomar medidas drásticas" para evitar su reiteración.

Cuba ganó por primera vez el masculino del atletismo (8-6-6=20 por 6-5-6=17), aunque las muchachas estadounidenses inclinaron la balanza general hacia ese país (14-14-11=39, por 12-10-11=33).

El bólido Leandro Peñalver fue magnífico titular del hectómetro, récord de 10.06, decimoquinta marca mundial de todos los tiempos, a lo que sumó plateadas en 200 y el relevo.

Doble dorado pudo ser el discóbolo Luis Mariano Delís, tope de 67.32, también monarca en bala, mientras descollaron el antecesor de Javier Sotomayor en altura, Juan F. Centelles (2.29), María Elena Sarría (19.34 en bala), campeona por tercera vez; y María Caridad Colón (63.76 m), ratificada la mejor en jabalina.

Si en México’75 los siete cetros del boxeo cubano parecieron un monto inalcanzable, en Caracas los artífices de la esquiva y el golpeo, recuperados del revés por puntos del cuadrilátero boricua, elevaron la cifra a ocho, con 10 de 12 púgiles en el cartel final.

La placa de Más Destacado para Manuel Vilches, local además favorecido frente a Pedro Nolasco (DOM), debió otorgarse al estilista Adolfo Horta, señor de las cuatro cuerdas también en San Juan’79, en los Olímpicos Moscú’80 y en el Mundial Belgrado’78, ganador de todos sus combates por 5-0. Los otros siete monarcas: Pedro O. Reyes, Candelario Duvergel, Orestes Solano, Bernardo Comas, Pablo Romero, Aurelio Toyo y Jorge L. González.

Casimiro Suárez continuó la siega para Cuba en la gimnasia (seis), y Orisel Martínez fue una reina inédita en el femenino, en tanto sus compatriotas dominaron en reiteración la esgrima, con Margarita Rodríguez en su tercer cetro de florete, y el judo masculino se estrenó al tope con cuatro reyes: Rafael Rodríguez, Guillermo D’Nelson, por segunda vez, Isaac Azcuy y Venancio Gómez.

No obstante la descalificación de dos de sus principales halteristas, Cuba volvió a dominar en la plataforma de pesas, con 19 doradas de 30, así como en la atípica lid de lucha —aun sin presentar damas—, con sus 40 premios, la mitad de ellos en sambo (m y f). Dejó insuficientes las 13 de EE.UU. con cinco de 10 coronas en el colchón de libre; otras ocho coparon la greco y tres más llegaron en sambo, para 16, con doblón en libre y greco del superpesado Cándido Mesa, posteriormente elegido Deportista del año en Cuba.

En colectivos Estados Unidos (baloncesto y polo) y Canadá (softbol y hockey) lideraron con tres cada uno. Brasil interrumpió la senda cubana en voleibol (m), pero el femenino obtuvo la cuarta victoria consecutiva, similar hazaña protagonizada por el béisbol.