Quizá no sea de los deportes más atractivos e, incluso, muchos no consideren a Cuba entre las potencias del polo acuático en América, pero desde Cali’71 solo se ausentó del podio en Santo Domingo’03. El mérito corresponde a la escuadra masculina, que ahora se coló por una brecha y estará en los XVI Juegos Panamericanos de Guadalajara, al declinar su participación Trinidad y Tobago y Puerto Rico.

"Nuestra principal arma es la fortaleza psicológica y la certeza de que podemos luchar por una medalla. A Estados Unidos, Brasil y Canadá no los vemos desde Río de Janeiro, pero ahora en el ALBA dividimos con Argentina, campeón de los Juegos Odesur. En la clasificatoria los superamos por dos goles, y luego en la final nos enredaron y caímos 6-7", explicó Tino Urgellés, quien lleva 11 años al frente del combinado nacional.

Precisamente estadounidenses, brasileños y canadienses —estos últimos verdugos 9-5 de los antillanos por el bronce— coparon el podio en tierras auriverdes y nuevamente se perfilan como duros escollos. Esos elencos culminaron en los puestos seis, 14 y diez, respectivamente, en el Mundial de Shanghai.

"Los 17 preseleccionados promedian 24 años de edad y 1,90 metros de estatura. La alineación regular, liderada por el capitán y poste Riger Jiménez, debe ser la misma que en Brasil, potente físicamente y con experiencia, amén de la escasez de partidos. En estos meses intensificaremos las sesiones diarias de entrenamiento, con físico-técnico en las tres horas de la mañana y táctica en las dos de la tarde", sentenció.

"El cierre de las líneas defensivas será uno de nuestros principales argumentos. A pesar de haber permitido 88 dianas, hay que destacar que la mayoría fueron ante China, Rusia e Italia, plata, bronce y cuarto lugar, en ese orden. Las artillerías de las rivales panamericanas no son igual de poderosas. Confiamos en que podamos reeditar el tercer lugar de Río", argumentó Trueba.